Upravo to pitanje čini srž knjige 'Mexican Soul', djela koje se manje doživljava kao statična zbirka recepata, a više kao poziv na drukčiji način razmišljanja o hrani. Lastra, rođen u Ciudad de Méxicu a odrastao u Cuernavaci, prošao je jedan od najimpresivnijih kulinarskih puteva današnjice - od intelektualno zahtjevnog Mugaritza, preko neutažive znatiželje Nome, do Londona, gdje je KOL postao općeprihvaćen kao najuzbudljiviji meksički restoran izvan Meksika. Ipak, sav taj globalni prestiž ne opterećuje knjigu, nego naprotiv, izoštrava njezinu svrhu.

Polazište je jednostavno – izvrsna meksička kuhinja ne ovisi o specijaliziranim uvoznim namirnicama niti o kruto shvaćenoj autentičnosti, već o ravnoteži, instinktu i duši. Lastra meksičku kuhinju promatra kroz prizmu lokalnog, sezonskog i lako dostupnog, pokazujući da njezina bit putuje mnogo lakše od popisa namirnica za kupnju. Guacamole od pistacija ili tortilje od pire-krumpira nisu provokacije radi provokacije, već dokaz koncepta. Oni pokazuju kako se okusi Meksika mogu osloboditi u bilo kojoj kuhinji, bilo gdje na svijetu, ako ste spremni slušati sastojke umjesto slijepo slijediti pravila.

Struktura knjige jednako je promišljena kao i njezina filozofija. Lastra uvodi čitatelja u temelje meksičke kuhinje kroz ključne profile okusa - kiselo, slatko, ljuto, masno, dimljeno i masu, a zatim te ideje učvršćuje kroz tradicionalne recepte. Nakon toga otvara prostor za kreativnu primjenu, nudeći više od 80 živopisnih recepata koji djeluju prilagodljivo, a ne strogo propisano. Riječ je o meksičkoj kuhinji kao jeziku, a ne kao tekstu. Kad jednom savladate gramatiku, potaknuti ste govoriti vlastitim naglaskom.

Takav pristup odražava i Lastrinu širu kulinarsku etiku, već vidljivu u KOL-u, ali i u njegovu novijem restoranu Fonda. Njegova je kuhinja oduvijek slavila okuse, mirise i teksture Meksika, istodobno se oslanjajući na pažljivo odabrane lokalne namirnice. 'Mexican Soul' taj senzibilitet prenosi kuharima-hobistima s iznimnom jasnoćom. Recepti su pristupačni, ali ne banalni; inventivni, ali nikada samodopadni. Oni ne nameću zapovijedi, već ulijevaju samopouzdanje.

Predgovor slavnog (u posljednje vrijeme napadanog zbog ne-kuharskih grijeha) chefa Nome, Renéa Redzepija, i njegove riječi hvale posebno su pogođeni. On Lastru opisuje kao chefa koji sluša prije nego što progovori, a cijela knjiga odiše istom tom pažnjom. 'Mexican Soul' razumije da kuhinja nije zamrznuta tradicija, već živa inteligencija, oblikovana mjestom, vremenom i maštom. Ne pretendira biti konačna točka ili definitivna izjava, nego se predstavlja kao početak, kao vrata u način razmišljanja o hrani koji je znatiželjan, pun poštovanja i živ.

Upravo zato 'Mexican Soul' ne pokušava naučiti čitatelje kuhati poput restoranskih chefova, niti ih poučava kako kuhati 'autentičnu' meksičku hranu. Umjesto toga, uči ih kako razmišljati putem okusa, kako vjerovati vlastitom instinktu i kako prenijeti duh jedne kuhinje preko granica, a da se pritom ne izgubi njezino značenje. Kada dođete do posljednje stranice, ne osjećate se samo bogatiji za nove recepte, već imate dojam da ste pozvani u razgovor koji se nastavlja i nakon što se knjiga zatvori.

U svijetu prepunom kuharica koje viču o novitetu ili autoritetu, 'Mexican Soul' čini nešto mnogo rjeđe: govori tiho, sigurno i sa srcem. Poput najboljih obroka, ostavlja vas sitima, nadahnutima i već znatiželjnima što slijedi dalje. Knjiga izlazi 21. travnja, a trenutačno ju na Amazon.de možete kupiti uz popust.