Ponuda američke vlade dio je plana o uspostavi alternativnih lanaca opskrbe nakon kineskih ograničenja izvoza, napominje Reuters. Ključni tehnološki minerali obuhvaćaju litij, kobalt i rijetke zemne minerale, potrebne nizu privrednih grana, uključujući čistu energiju, poluvodiče i oružje.

Kompanijama su dužnosnici američke vlade rekli da im dostave ponude, napomenuvši da namjeravaju financirati akviziciju raznim kanalima i programima, izjavio je za Reuters Andrew Worland, izvršni direktor International Graphitea, koji gradi rudnik i pogon za preradu u zapadnoj Australiji.

U rujnu predstavnici 15 australskih kompanija u sektoru ključnih minerala, uključujući i Worland, posjetila je Washington i New York radi susreta s američkim dužnosnicima.

Australski poslovni čelnici susreli su se tada i s nekadašnjim direktorom rudarske kompanije Newmont Davidom Copleyjem, koji sada obnaša dužnost čelnika ureda za opskrbne lance pri američkom vijeću za nacionalnu sigurnost, te s Joshuom Kroonom, zamjenikom pomoćnika tajnika za ključne minerale i metale pri agenciji za međunarodnu trgovinu američkog ministarstva trgovine, rekao je Worland.

Bijela kuća nije odmah za Reuters komentirala razgovore s australskim kompanijama.

U srijedu američko ministarstvo energetike kupilo je 5‑postotni udio u kanadskom Lithium Americasu, a postali su vlasnici i 5‑postotnog udjela u rudniku litija koji ta kanadska kompanija razvija u saveznoj državi Nevadi u suradnji s proizvođačem automobila General Motorsom. Australija je pak voljna saveznicima, uključujući Veliku Britaniju, prodati udjele u novim strateškim rezervama ključnih minerala kako bi im omogućila da smanje ovisnosti o Kini, izvijestio je Reuters u utorak.

Osnivanje rezervi vlada je najavila krajem travnja, istaknuvši da će u taj projekt uložiti 1,2 milijarde australskih dolara (670 milijuna eura) kako bi uspostavila novi opskrbni lanac koji bi mogao konkurirati dominantnoj Kini. Kina je vodeći svjetski proizvođač 30 od 50 minerala koje Američki geološki zavod smatra ključnima.

Australija pak ima nalazišta koja spadaju među najveća u svijetu. Stvaranjem strateških resursa ključnih minerala australska vlada želi ojačati otpornost domaćeg gospodarstva i izgraditi poziciju dobavljača stranih kompanija.

"To znači da ćemo se moći nositi s poremećajima u trgovini i na tržištu iz pozicije snage jer će Australija moći odgovoriti na svjetsku potražnju za značajnom količinom resursa", rekao je u travnju australski premijer Anthony Albanese.

Očekuje se da će upravo te rezerve biti važna tema pregovora premijera Albanesea i američkog predsjednika Donalda Trumpa krajem listopada u Washingtonu, napominje Reuters.