Početkom svibnja, u jednom od tunela pronađena su tijela 13 zaštitara – svezanih ruku, neki s tragovima mučenja. Radili su za neregistriranu tvrtku povezanu s obrtnim rudarom koji je surađivao s moćnom kompanijom Poderosa. Vlada je odmah proglasila izvanredno stanje i na mjesec dana obustavila rudarenje za sve osim za Poderosu. U pokrajinu su upućene vojne i policijske snage, a uveden je i noćni policijski sat.

Naoružani u podzemlju

Petsto metara unutar jednog rudarskog okna, trojica muškaraca naoružanih vojnim oružjem pristala su razgovarati za Guardian. Njihov posao je otimati rudnike ili vraćati one koje su izgubili njihovi poslodavci. Oružani sukobi su, kažu, neizbježni.

„Živimo u trenucima terora“, rekao je vođa grupe. „Puno sukoba, puno drugova koji su nestali.“ Napadi dolaze iz više pravaca. Bande, poznate kao parqueros, ulaze u rudnike kroz povezane tunele, pale gume i pumpaju dim kako bi istjerale rudare ili napadaju čuvare. „Mi smo obitelj“, kazao je jedan čuvar, s maskom i puškom AR-15. „Imamo obuku“, dodao je, ističući da kao bivši vojnik sada zarađuje više nego u rodnom Trujillu. „Sve je zbog zlata. Pataz ima bogatstvo koje stvara nasilje, zato nas angažiraju.“

Sporna legalnost i pobuna rudara

Kompanija Poderosa ima koncesiju za rudarenje u većem dijelu regije. No, stotine rudara djeluje izvan formalnog sustava. Samo oni upisani u državni registar Reinfo, koji je uspostavljen kako bi se premostio prijelaz iz ilegalnog u formalno rudarenje, smiju prodavati zlato Poderosi. No, od više od 84.000 prijavljenih, tek ih je 2% uspješno prošlo formalizaciju.

Početkom svibnja, država je izbrisala 1.425 rudara iz registra, zabranivši im rad. Uslijedili su prosvjedi. „Oduzimaju nam temeljno pravo na rad. Donose zakone kako bi nas izbrisali“, rekao je José Torrealva, predsjednik udruge obrtnika rudara, u govoru na lokalnom nogometnom igralištu. „Tko pokreće gospodarstvo Pataza? Mi, mali rudari!“, dodao je.

Među nezadovoljnima je i Brandon Saldaña, 29-godišnji rudar koji formalno nije legalan iako zapošljava druge. „Svi nas kriminaliziraju, ali to nije istina. Ponekad ti nedostaje samo jedan papir da postaneš formalan“, rekao je.

Organizirani kriminal i ilegalni izvoz

Kriminalne mreže, uključujući bande poput La Gran Familia, Los Pulpos i venezuelskog Trena de Arague, preuzele su rudnike. Koriste sofisticiranu opremu, buše tunele duge i do dva kilometra, što prema procjenama stoji između 2.000 i 2.800 dolara po metru.

Ruda izvan sustava Poderose završava u ilegalnim kanalima. Prema podacima kompanije, u posljednje četiri godine iz Pataza je izašlo 33.708 kamiona s više od 674.000 tona rude, vrijedne 3,5 milijardi dolara. Nakon prerade u Trujillu, ruda ide prema rafinerijama u Limi, a odande uglavnom u Indiju i UAE – zemlje s blažim pravilima o provjeri porijekla.

Masakr i tišina

Iako Poderosa tvrdi da nije bila u izravnom poslovnom odnosu s ubijenim zaštitarima, činjenica je da su radili za tvrtku Libmar, koja je prodavala rudu upravo toj kompaniji. „Izražavamo iskrenu sućut obiteljima“, navodi se u priopćenju Poderose. „U stalnom smo kontaktu s Libmarom kako bi obitelji dobile potrebnu pomoć.“

No, Paty Carranza, udovica Franka Monzóna, jednog od ubijenih, tvrdi da od kompanije nije dobila ništa. Prima anonimne pozive s prijetnjama da šuti. „Nisam još imala snage reći kćeri da se tata neće vratiti“, rekla je. „Stalno pita: ‘Gdje je tata? Kada idemo na more?’“

Monzón je zarađivao nešto više od 1.000 dolara mjesečno. Novac je ulagao u izgradnju kuće u siromašnom dijelu Trujilla. „Tvoj muž ima para, ništa ti neće faliti“, znala se šaliti, prisjeća se Carranza.

U svibnju je u Kolumbiji uhićen Miguel Antonio Rodríguez Díaz, bivši vojnik poznat pod nadimkom „Cuchillo“, za kojeg se vjeruje da je organizirao napad. Optužen je za organizirani kriminal, teško ubojstvo i pranje novca.

„Ne mogu shvatiti kako su mogli biti toliko brutalni“, rekla je Carranza. Tijelo njezina supruga imalo je samo metak u potiljak, no druga tijela su, prema izvješćima iz mrtvačnice, imala slomljene čeljusti, otvorena prsa, odsječene udove i genitalije. „Žrtvuju ljude za što? Da dobiju više zlata? Kao da im treba krv – to su napravili mom mužu.“