No Derek Bieri iz popularnog Vice Grip Garagea ponovno je odlučio napraviti nešto potpuno suprotno. Chevrolet Chevelle iz 1971. godinama je stajao napušten pod nadstrešnicom u Tennesseeju, a nakon što ga je uspio vratiti u život, Bieri nije krenuo na kratku probnu vožnju oko radionice - pred automobil je postavio put od oko 600 milja, odnosno gotovo 1000 kilometara.

Chevelle je nekoć bio ponos svog vlasnika, koji ga je redovito ručno prao i koristio za lokalne vožnje. Životne okolnosti zatim su učinile svoje i automobil je završio pod nadstrešnicom, gdje je proveo otprilike dva desetljeća. Kada ga je naposljetku kupio novi vlasnik, njegov prijatelj Bieri odlučio ga je potajno osposobiti za cestu i iznenaditi ga.

Već prvi pregled otkrio je da automobil ispod poklopca više nema originalni 307 V8 s kojim je izašao iz tvornice. Njegovo mjesto zauzeo je kasniji Chevroletov 305 V8, motor koji se proizvodio od sredine 1970-ih. Dobra vijest bila je da upravo motor nije predstavljao najveći problem cijelog pothvata. Puno ozbiljniji posao čekao je na drugim dijelovima automobila.

Prije puta trebalo je praktički obnoviti cijele kočnice

Sustav goriva nakon dva desetljeća mirovanja nije bio nešto čemu bi se moglo vjerovati. Bieri je ugradio novi spremnik i sustav s dvije pumpe kako bi izbjegao probleme sa začepljenjima. Kočnice su zahtijevale još ozbiljniji zahvat - sustav je praktički obnovljen, postavljeni su novi cilindri, obrađeni postojeći bubnjevi te ugrađeni novi kočioni vodovi.

Pregledan je i stražnji diferencijal te su mu zamijenjeni ležajevi i brtve. Karburator je također zahtijevao intervenciju, a nakon novih svjećica i podešavanja paljenja stari V8 napokon se smirio i počeo raditi dovoljno uvjerljivo da Bieri nastavi sa svojim planom.

No tada je ispod automobila pronašao nešto zbog čega bi mnogi odustali od bilo kakvog dugog putovanja.

Okvir automobila bio je ozbiljno napadnut korozijom. Na pojedinim mjestima rupe su bile dovoljno velike da se kroz njih mogao provući palac. Vlasnik je već imao kvalitetan zamjenski okvir koji će jednom biti ugrađen u automobil, ali za ovaj pothvat Bieri je odlučio nastaviti s postojećim.

Brojač možda također skriva iznenađenje

Zanimljiv detalj bio je i kilometarsat. Pokazivao je nešto manje od 59.400 milja, ali Bieri je prema istrošenosti papučica posumnjao da je automobil u stvarnosti mogao prijeći znatno više - moguće i oko četvrt milijuna milja tijekom svog života. To, međutim, nije moguće potvrditi samo na temelju njegova dojma, pa stvarna kilometraža ostaje nepoznata.

Chevelle je dobio i moderne 18-inčne naplatke sa širim gumama kako bi se poboljšalo ponašanje na autocesti, a desetljećima stari lak detaljno je ispoliran. Nakon čišćenja pokazalo se i da je unutrašnjost preživjela godine mirovanja puno bolje nego što bi se očekivalo.

Sve je tada bilo spremno za pravi test.

Gotovo 1000 kilometara nakon 20 godina mirovanja

Umjesto prikolice, Bieri je odabrao autocestu. Chevelle je krenuo na približno 600 milja dug put prema događaju Street Machine Nationals u Illinoisu, a cijeli pothvat trebao je pokazati jesu li popravci napravljeni dovoljno dobro da automobil koji dva desetljeća praktički nije vozio ponovno može funkcionirati kao pravi cestovni automobil.

I upravo je tu stiglo najveće iznenađenje.

Chevelle se na autocesti ponašao puno bolje nego što bi njegovo početno stanje sugeriralo. Autoevolution navodi da je mirno držao pravac i bez velike drame odradio dugačku vožnju, nakon čega je završio i kod Bierijeva muzeja u Lewisburgu u Tennesseeju.

Priča je privukla golem interes i na YouTubeu. Gotovo trosatna snimka cijelog pothvata na kanalu Vice Grip Garage prešla je 2,2 milijuna pregleda. Sam naslov videa najbolje opisuje cijelu ideju - automobil je bio zaboravljen 20 godina, a pitanje je bilo može li ponovno upaliti i zatim vlastitim pogonom odraditi 600 milja.

Dva desetljeća mirovanja, sustav goriva i kočnice koje je trebalo praktički vratiti iz mrtvih, ozbiljno korodiran okvir i stari V8 nisu ga zaustavili. Chevrolet Chevelle ponovno je izašao na cestu - i umjesto nekoliko kilometara oko radionice odmah je dobio test od gotovo tisuću.