Češka je zemlja u kojoj se pije više piva po stanovniku nego u bilo kojoj drugoj državi, no posljednjih je godina pogođena sušama i toplinskim valovima, što otežava uzgoj hmelja sorte Saaz, jednog od ključnih sastojaka njezina svjetski poznatog piva
Međutim u Institutu za istraživanje hmelja znanstvenici rade na stvaranju novih sorti hmelja otpornih na klimatske promjene jer su pokazale obećavajuće rezultate u suočavanju s češkim vrućinama, ali i ondašnjim snažnim tradicionalizmom, javlja The Guardian.
'Vidim vrlo svijetlu budućnost za češki hmelj', rekao je dr. Vladimir Nesvadba, glavni oplemenjivač u tom institutu, dodajući: 'Uzgojili smo nove sorte otporne na sušu: Saaz Shine, Saaz Comfort i druge koje dobro uspijevaju na farmama hmelja i u češkim pivovarama.'
Karakter koji je teško ponoviti
Ugled hmelja Saaz proteže se daleko izvan Europe, pri čemu oko 80 posto čeških prinosa Saaza odlazi u inozemstvo. Američka pivovara BarrieHaus Beer Co iz Tampe na Floridi uvozi ga za svoj pilsner u češkom stilu pod nazivom Bublina, koji je osvojio Svjetski kup piva 2024. godine, a njihov glavni pivar Jim Barrie kaže da Saaz 'ima karakter koji je teško uistinu ponoviti'.
vezane vijesti
Međutim posljednjih godina u Češkoj su porasle ljetne temperature, a količina oborina se smanjila, što je pogodilo sortu Saaz. Time se smanjuje količina vode dostupna biljci i otežava joj se hlađenje tijekom vrućih ljeta. Prema riječima dr. Pavela Donnera, također iz Instituta za istraživanje hmelja, 'češke sorte, češki genetski resursi nisu naviknuti živjeti na tako visokim temperaturama'.
Samo oko 25 posto čeških farmi hmelja navodnjava se, zbog čega su izrazito ranjive na neujednačene oborine.
Prema Barriejevim riječima, suše i više temperature posljednjih godina otežale su proizvodnju njihova piva Bubline. 'Definitivno smo primijetili veće razlike iz godine u godinu u razinama alfa kiselina, intenzitetu arome i ukupnoj dostupnosti, osobito zbog pritiska suše u Češkoj. Primjerice, godinama nisam vidio sortu Saaz s više od 2,5 posto', rekao je, misleći na niže razine alfa kiselina u hmelju pogođenom sušom i dodajući:
'Ova posljednja berba Saaza bila je senzorno najmanje privlačna otkako smo započeli s radom 2019. godine.' Ta promjena u kvaliteti, kao i pad prinosa, možda je jedan od razloga zbog kojih se uvoz češkog hmelja u SAD smanjio otprilike za polovicu nakon osobito teške suše 2022. godine.
Najsuše proljeće od 1961. godine
Ulozi su ove godine posebno veliki jer Češka ulazi u sezonu uzgoja hmelja tijekom najsušnijeg proljeća otkako su 1961. godine počela mjerenja. 'Ne znamo što slijedi', rekao je Donner, dodajući: 'Procjene se mogu raditi u lipnju ili srpnju. Do tada jednostavno ovisimo o vremenu.'
Zbog toga je Nesvadbin rad na oplemenjivanju toliko važan. Radeći s kućnim pivarima na testiranju novih sorti hmelja, stvorio je njih tri na temelju izvornog hmelja Saaz, a one mogu uspijevati s manje vode i na višim temperaturama.
Ranije ovog mjeseca Nesvadba je u pivnici pivovare Hákův u Pragu predstavio novi lager proizveden korištenjem njegove sorte Saaz Shine. Sat vremena prije otvaranja bačve deseci zaljubljenika u craft pivo nagurali su se unutra i čekali, želeći je kušati.
Nove sorte također potiču inovacije u područjima koja nikada nisu imala industriju hmelja. Sardinijski agronom Federico Puddu proveo je mjesec dana blisko surađujući s Nesvadbom u nadi da će naučiti tehnike koje bi mogao upotrijebiti za stvaranje novih sorti autohtonog sardinskog hmelja za uzgoj na svom matičnom otoku – mjestu koje se obično smatra previše vrućim i suhim za hmelj.
Puddu smatra da te nove sorte pružaju priliku ne samo za prilagodbu hmelja klimatskim promjenama, nego i za širenje u nove regije.
No koliko god te nove sorte daleko putovale, čak i njihov tvorac vjeruje da izvorni Saaz nikamo ne ide. 'Nove sorte Saaz Shine i Comfort nikada neće zamijeniti izvorni Saaz', rekao je Nesvadba, ističući: 'Saaz je naše zlato.'
