Riječ je o najnovijem potezu administracije predsjednika Donalda Trumpa u sklopu pojačanog pritiska na venezuelansku naftnu industriju, javlja CNN.

Tanker pod nazivom Bella 1 plovio je prema Venezueli kako bi ukrcao naftu. Nalazi se pod američkim sankcijama zbog povezanosti s iranskom naftom, a američke vlasti smatraju ga dijelom takozvane „tamne flote“. Navodno se radi o mreži brodova koji se koriste za prijevoz nafte iz sankcioniranih zemalja. Za njegovo zapljenjivanje izdan je sudski nalog.

Prema riječima američkog dužnosnika, pripadnici Obalne straže pokušali su se ukrcati na brod, no tanker je nastavio plovidbu, što je dovelo do potjere. Dužnosnik je govorio pod uvjetom anonimnosti zbog osjetljivosti operacije koja je još u tijeku.

'Plovi pod lažnom zastavom'

„Obalna straža Sjedinjenih Država aktivno progoni sankcionirani brod tamne flote koji je dio nezakonitog izbjegavanja sankcija Venezuele“, rekao je drugi američki dužnosnik. „Plovi pod lažnom zastavom i nalazi se pod sudskim nalogom za zapljenu.“

Riječ je o drugoj takvoj operaciji u samo dva dana. U subotu je američka Obalna straža presrela tanker Centuries u međunarodnim vodama uz obalu Venezuele. Glasnogovornica Bijele kuće Anna Kelly izjavila je da je taj brod prevozio sankcioniranu venezuelansku naftu, iako se samo plovilo nije nalazilo na službenom popisu sankcioniranih brodova.

Ministrica domovinske sigurnosti Kristi Noem, čije ministarstvo nadzire i Obalnu stražu, u subotu poslijepodne objavila je na društvenim mrežama sedmominutni video na kojem se vidi helikopter kako lebdi iznad tankera. Navela je da je brod uhvaćen u „akciji prije zore“, uz potporu Ministarstva obrane, te da je posljednji put bio usidren u Venezueli.

„Sjedinjene Države nastavit će progoniti ilegalno kretanje sankcionirane nafte koja se koristi za financiranje narkoterorizma u regiji“, poručila je Noem.

Podsjetimo, SAD su 10. prosinca zaplijenile veliki tanker za naftu Skipper, koji je također bio pod sankcijama zbog veza s Iranom.

Najnovija presretanja označavaju daljnju eskalaciju napora Washingtona da izvrši pritisak na venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura, kojeg Trump optužuje da je odgovoran za širenje ilegalnih droga i migracijskih tokova prema Sjedinjenim Državama.

Trump najavio potpunu blokadu

Prošlog je tjedna Trump naredio „potpunu“ blokadu sankcioniranih tankera koji ulaze u Venezuelu ili iz nje isplovljavaju, s ciljem presijecanja ključne gospodarske žile kucavice Caracasa.

Iako Venezuela raspolaže najvećim potvrđenim zalihama nafte na svijetu, njezina je proizvodnja znatno ispod kapaciteta upravo zbog međunarodnih sankcija.

Trump je više puta isticao interes za venezuelansku naftu, optužujući Caracas za „krađu“ američke imovine tijekom nacionalizacije naftne industrije 1970-ih. Prije toga, američke su kompanije imale snažnu prisutnost u toj zemlji, dok danas u Venezueli posluje samo jedna američka naftna tvrtka – Chevron, sa sjedištem u Houstonu.

Većina venezuelanske nafte trenutačno se izvozi u Kinu, a tereti s brodova Skipper i Centuries u konačnici su bili namijenjeni azijskom tržištu, ranije su naveli američki dužnosnici.

Venezuela: Nepromišljenja prijetnja

Venezuelske vlasti oštro su osudile američku blokadu, nazvavši je „nepromišljenom i ozbiljnom prijetnjom“. Poručile su da će nastaviti braniti svoj suverenitet i nacionalne interese.

Nakon zapljene tankera Centuries, venezuelska potpredsjednica Delcy Rodríguez izjavila je da zemlja „osporava krađu i otmicu novog privatnog broda koji prevozi venezuelsku naftu“ te da će „poduzeti sve odgovarajuće mjere, uključujući izvještavanje Vijeća sigurnosti Ujedinjenih naroda, drugih multilateralnih organizacija i vlada svijeta“.