Američka ratna mornarica razvija i već testira u letu novi projektil zrak-zrak velikog dometa koji bi svojim sposobnostima trebao daleko nadmašiti aktualni AIM-120, a vjerojatno i nedavno otkriveni AIM-174B.
Riječ je o projektilu AIM-424 "Malice" (Zloba), čiji je razvoj američka mornarica otkrila na simpoziju Tailhook održanom 22. kolovoza u Renu u Nevadi. Novi projektil namijenjen je borbenim zrakoplovima F/A-18 i F-35, kao i budućem mornaričkom lovcu F/A-XX.
Američka mornarica navodi da je projektil nove generacije velikog dometa, poznat i pod oznakom LRAAM (Long Range Air-to-Air Missile), namijenjen jačanju obrane flote i zadržavanju odlučujuće nadmoći u zraku nad naprednim prijetnjama.
vezane vijesti
"Poznat i kao Malice, LRAAM izravno podupire doprinos Ministarstva integriranom odvraćanju povećanjem dometa, ubojitosti i borbene učinkovitosti snaga mornaričkog i marinskog zrakoplovstva koje brane našu flotu, naše interese i našu domovinu", priopćila je američka mornarica, a prenosi Aviation Week.
Najvažnije karakteristike ostaju tajna
Koliki će točno biti domet novog projektila, kao i druge njegove ključne sposobnosti, Amerikanci zasad ne otkrivaju.
"Daljnji detalji o specifičnim sposobnostima i rokovima uvođenja ostaju klasificirani radi zaštite operativne sigurnosti", poručili su iz američke mornarice. Poznato je da je AIM-424 dvostupanjski projektil, a prema dostupnim snimkama veličinom podsjeća na AIM-174B te je znatno veći od AIM-120.
Američka mornarica nije otkrila ni koja kompanija proizvodi novo oružje.
Predsjednik RTX-a Phil Jasper izjavio je da su jačanje obrane flote i održavanje nadmoći u zraku ključni u suočavanju s novim prijetnjama projektilima zrak-zrak velikog dometa.
Prema njegovim riječima, razvoj AIM-424 trebao bi američkim mornaričkim snagama donijeti veći domet, ubojitost i borbenu učinkovitost.
Jasper tvrdi da AIM-424 predstavlja generacijski skok u sposobnostima za ostvarivanje nadmoći u zraku te da bi trebao imati domet veći od bilo koje prijetnje s kojom bi se američke snage mogle suočiti.
Projekt možda ima korijene stare više od desetljeća
Iako je postojanje AIM-424 sada otkriveno javnosti, koncept na kojem se temelji mogao bi se razvijati već više od desetljeća.
Još 2017. godine visoki američki obrambeni dužnosnik na konferenciji obrambene industrije predstavio je koncept Long Range Engagement Weapon (LREW). Riječ je o jednom od nekoliko projekata koji bi mogli biti povezani s razvojem današnjeg AIM-424.
Tada je prikazan koncept dvostupanjskog projektila zrak-zrak koji se lansira iz unutarnjeg spremnika naoružanja stealth borbenog zrakoplova.
Proračunski dokumenti iz 2017. pokazivali su da je koncept LREW do tada već uspješno završio dvogodišnju demonstracijsku fazu te da se tehnologija počela prenositi američkim oružanim snagama.
Kina jedan od glavnih razloga
Razvoj novog projektila dolazi u trenutku kada je američka ratna mornarica pod pritiskom da znatno poveća domet svojih udara s nosača zrakoplova.
Poseban izazov predstavlja Kina, koja je razvila protubrodske balističke projektile koji se lansiraju iz zraka, kao i krstareće projektile dometa većeg od 1000 nautičkih milja, odnosno više od 1850 kilometara.
To američku mornaricu prisiljava na razvoj oružja kojim bi mogla ugroziti neprijateljske zrakoplove koji nose takve projektile prije nego što se oni dovoljno približe američkim nosačima zrakoplova i ostatku flote. Istodobno s razvojem AIM-424, američka mornarica i ratno zrakoplovstvo pripremaju se i za uvođenje novog projektila AIM-260 Joint Tactical Missile, koji razvija Lockheed Martin.
No AIM-424 "Malice" trebao bi predstavljati još jedan veliki iskorak u povećanju dometa američkih borbenih zrakoplova. Koliko će daleko moći pogoditi protivnički zrakoplov i kada će ući u operativnu uporabu, zasad ostaje vojna tajna.
