Spasioci su izvlačili žrtve ispod ruševina u malenoj himalajskoj državi Sikkim, koja graniči s Nepalom, Tibetom i Butanom i u kojoj je zabilježen epicentar potresa. Tamo je broj mrtvih porastao na 31.

Gusti oblaci onemogućili su nadlijetanje helikoptera nad pogođenim područjima, a vlasti strahuju da bi broj žrtvama mogao rasti. Tisuće vojnika koji pomažu u spašavanju možda neće uspjeti doći do mnogih područja do utorka jer su planinski prijelazi blokirani. Njihovo napredovanje također usporavaju odroni tla i kiša.

'Situacija ne izgleda dobro', izjavio je za Reuters jedan dužnosnik UN-ova tima za upravljanje katastrofama u New Delhiju. 'Moj je osjećaj da će broj mrtvih i ozlijeđenih rasti', rekao je.

Najmanje dvije osobe poginule su u državi Bihar, južno od Sikkima, dok je šestero mrtvih u indijskoj državi Zapadnom Bengalu. U Nepalu je poginulo najmanje sedam ljudi, a u Tibetu također sedam.

'Ljudi su i dalje u panici', rekao je Pawan Thapa, stanovnik Gangtoka, prijestolnice Sikkima, u telefonskoj izjavi za Reuters. 'Proveli smo cijelu noć izvan naših domova', rekao je.

U dijelovima Sikkima kiši već četvrti dan zaredom. Temperatura u zoni potresa bila je oko osam stupnjeva Celzija, a tijekom noći bi mogla pasti.

Trgovine i tvrtke su zatvorene u Gangtoku i susjednim područjima. U prijestolnici ima struje, ali je u drugim gradovima nema.

'Čak i ako je broj žrtava nizak, vjerojatno će biti velika potreba za humanitarnom pomoću. Ona je potrebna civilima čiji su domovi uništeni i kojima trebaju hrana i sklonište. UN to uzima za ozbiljno', rekao je UN-ov dužnosnik koji je želio ostati anoniman.

Nekoliko tisuća ljudi napustilo je svoje domove oštećene u potresu i krenulo u vladina skloništa u Gangtoku. Više od 100 ljudi je ozlijeđeno, dok su stotine turista, uglavnom Indijaca, zapele na glavnoj cesti.

Sikkim, godinama rijetko posjećivano budističko kraljevstvo poznato po spektakularnim planinama i jezerima, pridružio se Indiji 1975. Sa svojih 500.000 stanovnika to je najrjeđe naseljena indijska država.