Operacija je počela rano jutros, samo nekoliko sati nakon što je izraelska vojska izdala nalog za evakuaciju stanovnicima šest stambenih blokova u jugozapadnom dijelu grada. To je područje trenutno preplavljeno tisućama raseljenih osoba iz Rafe i Kan Junisa, smještenih u južnoj Gazi, javlja BBC.

Lokalni novinari izvijestili su za BBC da su izraelski tenkovi i vojna vozila ušli u grad preko kontrolne točke Kisufim pod teškom artiljerijskom i zračnom zaštitom. Deseci granata navodno su pogodili naselja Abu al Ajin i Hikr al Jami dok su kopnene snage napredovale kroz grad.

Snimke koje su podijeljene na društvenim mrežama prikazuju bljeskove eksplozija i zvuk neprekidne pucnjave dok su izraelske trupe nastavljale svoj napredak.

Tisuće stanovnika napustile su grad tijekom noći, krećući se prema obalnom području Al Mavasija, blizu Kan Junisa, koje je postalo jedna od rijetkih preostalih zona relativne sigurnosti u južnoj Gazi.

Među lokalnim stanovništvom raste strah da bi najnoviji vojni napad mogao biti dio izraelskog nastojanja da stvori novi koridor koji bi izolirao Deir al Balu od okolnih područja središnje Gaze.

Ako se ta teorija potvrdi, ovo bi bio treći takav koridor, nakon uspostave izraelskih vojnih ruta kroz Netzarim u južnoj Gazi i Morag u Rafi.

Naredba za evakuaciju izazvala je paniku među stanovnicima Gaze i stvorila zabrinutost među obiteljima izraelskih talaca.

UN upozorio na izraelsku operaciju

UN-ov humanitarni ured OCHA rekao je da je naredba o raseljavanju koju je izraelska vojska izdala u nedjelju - prije početka današnjeg napada - 'još jedan razoran udarac' humanitarnim naporima u Gazi.

Navedeno je da se u Deir al Bali nalaze deseci važnih resursa poput humanitarnih skladišta, medicinskih klinika i kritične vodne infrastrukture.

'Svaka šteta na ovoj infrastrukturi imat će posljedice opasne po život', upozoreno je.

Nova izraelska akcija 'probija se kroz Deir al Balu... dodatno cijepajući Pojas', rekli su iz OCHA-e, dodajući da će to ograničiti i sposobnost njegovih humanitarnih timova da se sigurno i učinkovito kreću u Gazi.