Europa pod Alpama gradi jednu od najvećih željezničkih infrastrukturnih poveznica u svojoj povijesti. Između francuskog Lyona i talijanskog Torina nastaje nova brza željeznička pruga, čiji će središnji dio biti tunel Mont Cenis dug 57,5 kilometara. Kada bude dovršen, postat će jedan od najdužih željezničkih tunela na svijetu i značajno promijeniti putnički i teretni promet između Francuske, Italije i šire Europe, piše Marko Rabuza za Forbes Slovenija.

Projekt Lyon–Torino procjenjuje se na oko 11,1 milijardu eura, a polovicu sredstava osigurava Europska unija. Gradnju vodi francusko-talijanska tvrtka TELT (Tunnel Euralpin Lyon Turin), dok u projektu sudjeluju neka od najvećih europskih građevinskih poduzeća, među kojima su Webuild, VINCI, Implenia, NGE i Herrenknecht.

Nova željeznička poveznica bit će ključni dio europskog prometnog koridora TEN-T koji povezuje jugozapad Europe sa središnjim dijelom kontinenta. Glavni tunel protezat će se između Saint-Jean-de-Mauriennea u Francuskoj i Suse u Italiji, a na pojedinim dijelovima nalazit će se više od kilometra ispod površine Alpa.

Iskopana tek trećina tunela

Prema posljednjim podacima tvrtke TELT, do sada je iskopano oko 48 kilometara od ukupno 164 kilometra tunela i pratećih podzemnih objekata koji čine prekogranični dio projekta. Svi glavni građevinski natječaji već su dodijeljeni, a radovi se istodobno odvijaju na više gradilišta s obje strane granice.

Jedan od glavnih ciljeva projekta je znatno skraćenje vremena putovanja. Putovanje vlakom između Pariza i Milana nakon dovršetka trajat će oko četiri i pol sata, dok danas vožnja traje između šest i pol i sedam i pol sati. Nova željeznička linija tako bi trebala postati ozbiljna alternativa zračnom prometu na toj relaciji.

Posebno važan bit će i utjecaj na teretni promet. Alpske prijelaze između Francuske i Italije svakodnevno prelaze tisuće kamiona, zbog čega Europska unija želi velik dio prijevoza robe preusmjeriti na željeznicu. Procjenjuje se da će nova pruga s cesta ukloniti više od milijun teških teretnih vozila godišnje, što bi trebalo smanjiti prometne gužve, buku i emisije ugljikova dioksida u osjetljivom alpskom okolišu.

Projekt je započeo još 2007. godine, no godinama su ga usporavali ekološki prosvjedi i složeni postupci izdavanja dozvola, osobito na talijanskoj strani granice. Unatoč tome, gradnja je posljednjih godina znatno ubrzana.

Prema trenutačnim planovima, tunel bi trebao biti dovršen 2033. godine. Tada bi Lyon–Torino trebao postati jedna od najvažnijih željezničkih poveznica u Europi i simbol nastojanja Europske unije za bržim, učinkovitijim i ekološki prihvatljivijim prometom budućnosti.