Strašne like koje stižu iz Hong Konga prikazuju nekoliko nebodera u plamenu i gust dim koji se diže u zrak. Iako je pala noć, požar je i dalje gorio satima nakon što je prvi put prijavljen, a na mjestu događaja bilo je 767 vatrogasaca.

Što je uzrokovalo požar još uvijek nije jasno, ali BBC je pobrojao što se do sada zna.

Gdje i kada je izbio požar?

Požar je izbio u Wang Fuk Courtu, velikom stambenom kompleksu u hongkonškoj četvrti Tai Po, u srijedu u 14:51 sati po lokalnom vremenu (07:51 sati po hrvatskom vremenu). Zgrada Wang Fuk Court sastoji se od osam nebodera, od kojih je svaki ima 31 kat. Sedam ih je pogođeno požarom, rekao je za BBC Chinese vijećnik okruga Tai Po, Mui Siu-fung.

Prema popisu stanovništva iz 2021. godine, u neboderima se nalazi 1984 stanova u kojima živi oko 4600 stanovnika.

Izgrađeni 1983. godine, neboderi su bili u fazi obnove, a vanjski dio zgrada bio je prekriven bambusovim skelama. Snimke pokazuju kako se vatra brzo proširila kroz bambus. U nekim lokalnim medijima pojavila su se svjedočanstva stanovnika da se protupožarni alarmi nisu oglasili.

Tai Po je stambena četvrt u sjevernom dijelu Hong Konga, u blizini grada Shenzhena na kineskom kopnu.

Koliko je ozbiljan požar?

Vatrogasna služba Hong Konga klasificirala je požar kao alarm pete razine - najviši po ozbiljnosti. U roku od 40 minuta od prve prijave, proglašen je četvrtim stupnjem, ali do 18:22, otprilike tri i pol sata kasnije, razina je ponovno povišena. Prošlo je 17 godina otkako je požar pete razine posljednji put pogodio Hong Kong.

Zamjenik ravnatelja vatrogasne službe Derek Armstrong Chan rekao je medijima da je velika vrućina sprječavala vatrogasce da uđu u zgrade kako bi proveli spasilačke operacije.

'Dijelovi zgrade i skele na zgradi padaju, što predstavlja dodatnu opasnost za naše vatrogasce na prvoj crti', rekao je.

Dodao je da je teško znati kada će požar biti potpuno ugašen, a stanovnici se boje da će gorjeti cijelu noć.

Uz 767 vatrogasaca na mjestu događaja bilo je raspoređeno i 128 vatrogasnih vozila, 57 kola hitne pomoći i oko 400 policajaca.

Što znamo o žrtvama?

Vlada Hong Konga prvo je objavila da su najmanje četiri osobe poginule, ali je potom broj poginulih dramatično porastao na 13. Postoji bojazan da bi se broj mogao dodatno povećati, jer se nekoliko ljudi još uvijek vodi kao nestalo.

Lokalni mediji izvijestili su da policajci pomažu stanovnicima u potrazi za nestalim članovima obitelji koristeći razglas.

Od 13 žrtava, devet je proglašeno mrtvima na mjestu događaja, rekao je Chou Wing-yin iz vatrogasne službe. Na konferenciji za novinare u srijedu navečer, broj ozlijeđenih smanjen je na 15 osoba, nakon što je prvotno procijenjeno da ih je 28.

Među poginulima je i vatrogasac Ho Wai-ho (37), koji je devet godina radio u vatrogasnoj postaji Sha Tin. Vatrogasna služba izjavila je da je izgubila kontakt s njim u 15:30, a otprilike pola sata kasnije utvrđeno je da se srušio. Prevezen je u bolnicu, ali je ubrzo nakon toga proglašen mrtvim.

Najmanje još jedan vatrogasac je u bolnici, priopćila je vatrogasna služba Hong Konga.

Postavljena je hitna telefonska linija i skloništa

U Wang Fuk Courtu živi oko 4600 stanovnika, a u tom području provedena je masovna evakuacija, uključujući i obližnje zgrade koje nisu dio kompleksa.

Vlada je priopćila da je postavljeno nekoliko skloništa za hitne slučajeve kako bi se smjestili evakuirani stanovnici. South China Morning Post izvijestio je da je jedno od njih - u Sportskom centru u ulici Tung Cheong - puno te da su stanovnici upućeni u druga skloništa.

Centar za nadzor i podršku u hitnim slučajevima je u funkciji kako bi se upravljalo posljedicama požara, rekao je u izjavi ministar sigurnosti Tang Ping-keung.

Hongkonška policija uspostavila je telefonsku liniju za javnost na kojoj se mogu raspitati o žrtvama - broj je +852 1878 999.

Hong Kong i bambusove skele

Neboderi u Wang Fuk Courtu prekriveni su bambusovim skelama i zelenom građevinskom mrežom, sve do krovova, jer se na njima provodi obnova. Bambusove skele se u Hong Kongu koriste stoljećima jer brzo rastu, lagane su i vrlo čvrste. Mnogi ih vide kao ikonski dio urbanog krajolika grada - ali Hong Kong je jedan od posljednjih preostalih gradova na svijetu koji ih koriste u modernoj gradnji.

Lokalni mediji su u ožujku izvijestili da vladin ured za razvoj pokušava postupno ukinuti upotrebu bambusa zbog sigurnosnih razloga. Poticaj za korištenje metala umjesto bambusa uslijedio je nakon niza smrtnih slučajeva povezanih s skelama u Hong Kongu.

Bambusove skele imaju 'slabosti poput promjena mehaničkih svojstava, propadanja tijekom vremena i visoke zapaljivosti itd., što izaziva sigurnosne probleme', rekao je glasnogovornik ureda Terence Lam.

Uzrok ovog požara još uvijek nije jasan, no vlasti su primijetile da se čini da se brzo proširio - i na susjedne zgrade - kroz bambusove skele.