Međutim, ključni događaj ove erupcije, zabilježene u ponedjeljak, bio je iznimno rijedak piroklastični tok koji je potekao iz jugozapadnog kratera — i nije bio vidljiv izdaleka.

Etna je najaktivniji vulkan u Europi i ujedno najveći na kontinentu. Privlači brojne planinare i avanturiste na svoje padine, dok je oni manje skloni riziku mogu promatrati iz daljine, ponajljepše s obale Jonskog mora.

Najnovija erupcija nije prouzročila ozlijeđene niti zahtijevala evakuaciju, no natjerala je skupinu turista da pobjegne s njenih padina. Taj dramatičan trenutak zabilježen je na videosnimci koja se brzo proširila društvenim mrežama, uz oblak dima u pozadini, prenosi Independent.

Lavlja dolina zaustavila tok

Vlasti su naglasile kako nema opasnosti za lokalno stanovništvo, budući da je piroklastični tok — brza mješavina vrućih plinova, pepela i krhotina stijena — ostao ograničen na područje od otprilike dva kilometra. Nije prešao granice prirodne barijere poznate kao Valle del Leone, ili Lavlja dolina.

Etna je u posljednje vrijeme iznimno aktivna — ovo je već četrnaesta erupcijska epizoda od sredine ožujka. Piroklastični tokovi ovakve jačine posljednji su put zabilježeni 10. veljače 2022., zatim 23. listopada 2021., 13. prosinca 2020. i 11. veljače 2014., izjavio je Marco Viccaro, predsjednik Talijanske nacionalne vulkanološke udruge.

Što se trenutačno događa?

Nakon devetnaest dana zatišja, Etna je ponovno eruptirala, započevši živahnim eksplozijama plinova i pepela, praćenim laganim izljevom lave niz istočnu padinu. Nedugo zatim, manji tok lave uputio se i prema južnoj strani planine.

U ponedjeljak oko 10 sati ujutro, Etna je izbila svojom prvom velikom, snažnom erupcijom ove godine: vatreni slapovi lave i gusti stup pepela te plinova uzdigli su se nekoliko kilometara u zrak. Vrhunac se dogodio oko 11:23 kada je piroklastični tok — nastao miješanjem magme i snijega — u roku od jedne minute prešao više od dva kilometra do Lavlje doline.

Do kasnog poslijepodneva, znanstvenici su izvijestili da se aktivnost vulkana smirila.

Impozantne brojke

Etna se uzdiže na visinu od približno 3.350 metara nadmorske visine i ima promjer od 35 kilometara, iako vulkanska aktivnost s vremenom mijenja njezinu visinu.

Zračna luka u Cataniji, najvećem gradu na istočnoj obali Sicilije, ponekad mora privremeno obustaviti promet kad pepeo u zraku ugrozi sigurnost letenja. Tijekom ove posljednje erupcije izdano je upozorenje za zračni promet, no zračna luka nije bila zatvorena.

Budući da su tokovi lave uglavnom ograničeni na nenaseljene dijelove padina, svakodnevni život u gradovima i selima na Etninim obroncima odvija se neometano. Osim potencijalne opasnosti, vulkan donosi i koristi: plodno tlo pogodno za poljoprivredu te stalni priljev turista.

Smrtonosna prošlost

Etna, koja je nadahnula brojne grčke legende, u svojoj je povijesti zabilježila niz značajnih i ponekad razarajućih erupcija. Povijesna erupcija 396. godine prije Krista navodno je zaustavila napredovanje kartaške vojske.

Godine 1669. dogodila se najrazornija erupcija u poznatoj povijesti ovog vulkana: lava je prekrila dijelove Catanije, udaljene oko 23 kilometra i uništila desetke sela. Erupcija 1928. prekinula je željezničku liniju koja je kružila oko podnožja planine.