Krajem prošloga mjeseca na vojnom sudu u američkoj vojnoj bazi Fort Bragg u Sjevernoj Karolini započela je duga bitka brigadira generala Jeffreyja Sinclaira za dokazivanje nevinosti. Služeći tijekom 27 godina u pet borbenih operacija, od Iraka do Afganistana, sve do svibnja prošle godine ovaj je ratni veteran obnašao dužnost zapovjednika zaduženog za logistiku i podršku 82. zračne divizije u Afganistanu, kada je povučen zbog istrage o navodnih 25 kršenja vojnog zakona.

A optužbe nisu nimalo lake: seksualno zlostavljanje pet žena, uključujući časnice pod njegovim zapovjedništvom, sodomija, prijetnje smrću, neprimjereno seksualno ponašanje, posjedovanje pornografije dok je bio na vojnom zadatku, kršenje vojnih pravila i preljub. Da, prema američkom vojnom zakonu i preljub je kazneno djelo. Dokažu li se sve točke optužnice, oženjeni otac dvoje djece mogao bi dobiti kaznu doživotnog zatvora.

Ali brigadir general Sinclair samo je najnoviji slučaj u poplavi razvikanih seksualnih skandala vezanih uz najviše vojne dužnosnike. Seks je donio noćne more predsjednicima, članovima Kongresa i drugim uglednicima, a sada je i u vojsci neke stajao glave. Prema statistici koju navodi The Associated Press, u proteklih je osam godina 30 posto vojnih zapovjednika izgubilo posao zbog neprimjerenog seksualnog ponašanja, uključujući uznemiravanje i preljub.

Zbog toga je premješteno ili degradirano 18 generala i admirala od jedne do četiri zvjezdice, desetorica je nečasno otpuštena (samo dvojica zbog alkohola), no Sinclair je tek treći general koji je zbog toga dospio pred vojni sud. Od 2005. otpušteno je 255 zapovjednika nižega ranga, od kojih je 78 dobilo otkaz zbog neprimjerenog seksualnog ponašanja, 32 u pješadiji, 25 u mornarici, 11 u marincima i 10 u zračnim snagama, a 27 zbog problema s alkoholom i drogom.

Ali problem se spustio i među običan vojnipuk. Danielu Hoffman pokušao je silovati pripadnik Nacionalne garde kada je bila 17 godina stara, a bivšeg kadeta Kolea Welsha silovao je njegov stožerni narednik, zarazivši ga sidom, no njih dvoje se usudilo progovoriti tek na civilnom sudu nakon napuštanja vojne službe.

Procjenjuje se da se samo 2011. godine u vojsci dogodilo 19.000 slučajeva seksualnog nasilja, a prijavljuje ga samo 20 posto žrtava jer se boje degradiranja, stigmatizacije i otpuštanja. Neprijavljivanje zlodjela je problem i Fort Bragga sa 50.000 vojnih lica, gdje je u posljednje tri godine godišnje službeno registrirano samo 96 ili manje slučajeva.

Prošle jeseni 19 bivših i sadašnjih pripadnika kopnenih i zračnih snaga tužilo je ministra obrane Leona Panettu i njegove prethodnike zbog povrede ljudskih prava jer nisu reagirali na pritužbe o seksualnom zlostavljanju u vojnim redovima.

'Uporno se govori o politici nulte tolerancije i potrebe za cjelovitom reformom u sprečavanju silovanja i seksualnog nasilja', navodi odvjetnica devetnaestorice Susan L. Burke u optužnici, 'ali retorika ne mijenja mizoginu kulturu vojske.' Ključni je problem što u lancu odlučivanja pojedinci određuju hoće li se neki slučaj istražiti i procesuirati, a u tom lancu ima seksualnih predatora, poput Jeffreyja Sinclairea, koji je 'najbolji primjer takve vrste posrednika između žrtve i pravosudnog sustava', kaže odvjetnica Burke pa pita koliko je Sinclair istraga spriječio.

U priču o epidemiji seksualnog nasilja u američkoj vojsci u pravom se trenutku uključio i novi film 'Nevidljivi rat' (The Invisible War) redatelja Kirbyja Dicka, nominiran za ovogodišnjeg Oscara u kategoriji najboljeg dokumentarca. U njemu deseci žena i nekoliko muškaraca ispovijedaju svoje sudbine, koje ne uključuju samo silovanje, nego i institucionalnu odmazdu.

Pripadnica Obalne straže Kori Cioca iz Ohija tako kaže da ju je 2005. silovao njezin zapovjednik, ali nadređeni su joj jasno dali do znanja da joj – prijavi li službeno slučaj – ne gine vojni sud zbog laganja. U filmu bivši suci i istražitelji priznaju kako su bili upućivani da se prema žrtvama odnose kao prema kriminalcima, a predstavnici zakona govore o frustracijama zbog Pentagona koji je godinama ignorirao problem.

Ministarstvo obrane sve je zabrinutije zbog erozije etičkih vrijednosti među američkim snagama, piše agencija AP, naročito nakon nedavne ostavke jednog od najcjenjenijih generala, Davida Petraeusa, koji je morao napustiti mjesto direktora CIA-e zbog dugogodišnje ljubavne veze s koautoricom svoje biografije, u što je bio upetljan i general John Allen, zapovjednik američkih snaga u Afganistanu.

Posljednja serija skandala tako se otima kontroli i tjera odgovorne da ozbiljnije razmisle o boljim psihološkim pripremama i poduci koja se mora temeljitije posvetiti etici. Očito i sam neugodno iznenađen onime što je vidio u dokumentarcu 'Nevidljivi rat', ministar obrane je odmah drugi dan sazvao presicu, obećavajući promjene u odnosu prema takvoj vrsti kriminalnog ponašanja u vojsci, u čemu ga je javno podržao predsjednik Obama.

Predsjednik Združenog stožera, general Martin Dempsey najavio je od ovoga svibnja uvođenje svojevrsnog 'vojnog zdravstvenog odgoja', u kojemu će se mnogo više i ranije govoriti o etici u vojnoj službi, a spomenuti dokumentarac već polako ulazi kao nastavno sredstvo u vojnu obuku.

Ministarstvo obrane nedavno je osnovalo Odjel za prevenciju seksualnog nasilja s godišnjim budžetom od 21 milijun dolara, na čelu kojega je general-bojnik Gary S. Patton. Ipak, osnovni je problem kako ohrabriti žrtve da prijavljuju nasilje, ponavlja Patton.

Ranije su takvi slučajevi ostajali u kući, među četiri vojnička zida, a sada mediji optuženima ruju po utrobi. Nekada su nabacivanje, uznemiravanje i lascivnosti smatrani 'kavalirskim deliktom', a danas su ozbiljna povreda ljudskih prava. Obraćajući se javnosti u The Washington Postu u obrani muža, Sinclaireova supruga Rebecca tvrdi da je desetgodišnje ratovanje na dva prekomorska bojišta ostavilo trajne posljedice na odnose među vojnim parovima i imalo snažan pritisak na njihov bračni život.

Ako je tako, onda nije slučajno da je između 2006. i 2011. vojska prijavila povećanje seksualnih zločina za 28 posto. Glasnogovornik američke mornarice, kontraadmiral John Kirby pak pretpostavlja da je riječ o sveopćoj eroziji morala u društvu, koja nije mogla mimoići ni tako mnogoljudnu instituciju kao što je vojska.

A nešto se mijenjalo i u vojsci. U nekada isključivo muškom korpusu danas služi 14 posto žena, pa su napasnicima naprosto nadohvat ruke. U Iraku, Afganistanu i susjednim zemljama iz kojih su djelovale kao podrška, do sada ih je služilo 280.000, u izoliranom okružju, u kojemu se vojska ne može ispuhati izvan kasarni kao u Vijetnamu. I najnovija vijest: 23. siječnja Pentagon je i službeno objavio odluku o ukidanju zabrane izravnog sudjelovanja žena u borbi, čime im se otvara na tisuće radnih mjesta – u pješaštvu, oklopnim i specijalnim jedinicama - bližih no ikada prvoj crti bojišnice, rame uz rame s muškim kolegama.

Ako je ne ospori Kongres u sljedećih 30 radnih dana, to znači jednaku mogućnost promaknuća i veću ravnopravnost, ali skeptici poput umirovljenog potpukovnika Roberta Maginnisa ne vjeruju da će se time smanjiti problem seksualne napetosti u vojnim redovima.

A Jeffrey Sinclair? Njegovi odvjetnici najavljuju da će trogodišnju ljubavnicu i glavnu svjedokinju, po činu kapetanicu, prikazati kao manipulatoricu koja za svoje pogreške okrivljuje druge. Osvetničku lažljivcu koja pokušava uništiti generalov život i njegovu vojnu čast.