Posadi je trebalo 30 sati da ugasi požar i spriječi njegovo ponovno izbijanje. Oko 600 mornara ostalo je bez pristupa ležajevima, praonica je bila izvan funkcije, no nitko nije teže ozlijeđen.

To je tek posljednji u nizu izazova za posadu ovog plovila, a ono bi ovoga tjedna moglo postati najduže raspoređeni američki nosač još od Vijetnamskog rata.

Ovaj ratni brod postao je važan instrument vanjske politike predsjednika Donalda Trumpa, čiji je novi mandat obilježen pojačanim vojnim operacijama. Od lipnja, kada je isplovio iz Virginije, Ford je sudjelovao u nizu misija – od Europe do Kariba, gdje je korišten u operaciji hvatanja Nicolása Madura, pa sve do najnovijih operacija na Bliskom istoku.

Unatoč kvarovima, uključujući probleme s toaletima, brod se brzo vraćao u operativno stanje. Nakon požara nastavio je s letovima, zatim je obavio popravke u Grčkoj i kratko se zaustavio u Splitu prije povratka na more.

'Živimo u stalnoj neizvjesnosti'

Dva puta produljena misija snažno pogađa obitelji mornara. 'Živimo u stalnoj neizvjesnosti iz dana u dan', rekao je za CNN Amini Osias, čija kći služi na brodu, dodajući: 'Ponekad jedva mogu spavati.' Nakon što je iranska vojska srušila američki borbeni avion, strah je dodatno porastao. 'To je mogla biti moja kći', rekao je.

Iako ponosan na njezin put, ne skriva dvojbe: 'Je li to zaista nešto zbog čega bismo trebali ratovati i slati svoju djecu? Na kraju, kao roditelj, moja je dužnost zaštititi svoju kćer.'

Nosač s oko 4500 mornara suočava se i s tehničkim izazovima tipičnima za duge misije – od trošenja sustava do manjih kvarova, a oni se s vremenom gomilaju. Istodobno intenzivno izvođenje borbenih letova povećava rizik od incidenata, upozoravaju izvori iz mornarice.

Simbol moći i njezinih granica

Vrijedan 13 milijardi dolara, Ford je najnapredniji među američkim nosačima i simbol njihove vojne moći. 'Bez Forda borili bismo se održati operativnu prisutnost i prednost pred neprijateljem', rekao je Brent Sadler, bivši časnik mornarice.

Brod je bio ključan u operacijama protiv Irana i Venezuele, dijelom zahvaljujući naprednom sustavu za lansiranje zrakoplova. No nakon premještanja na Bliski istok tempo operacija se povećao, što opterećuje posadu.

Unatoč svemu, očekuje se njihov povratak u SAD u svibnju.

Terapijski pas na palubi

Na brodu se nalazi i terapijski pas Sage, ženka labradora s činom kapetana. 'Obučena je prepoznati anksioznost i smanjiti stres', rekla je Tara Fisher iz organizacije Psi s misijom, ističući njezinu ulogu u očuvanju mentalnog zdravlja posade.

Američka mornarica suočava se i s problemom iscrpljenosti i odlaska kadra, osobito među pilotima. Ministar obrane Pete Hegseth naložio je analizu tog problema, a mornarica pokušava zadržati ljude financijskim poticajima.

'Neizvjesnost i pritisak nagrizaju psihu ljudi. To opterećuje obitelji i mornaricu', rekao je umirovljeni viceadmiral Andrew Lewis.

Unatoč svemu, služba na nosaču ostaje jedinstveno iskustvo. 'To je i prokletstvo i blagoslov u isto vrijeme', rekao je Lewis, naglašavajući važnost misija, ali i teret dugotrajnih i neizvjesnih rasporeda.