Više specijaliziranih obrambenih portala objavilo je da je američko ratno zrakoplovstvo ovih dana završilo tečaj za nuklearne konvoje (NCC), čime je postiglo značajnu prekretnicu u svojim naporima za modernizacijom nuklearnog oružja.

Ovogodišnji tečaj bio je posebno važan jer je odigrao središnju ulogu u validaciji i integraciji helikoptera MH-139 Grey Wolf, sredstva sljedeće generacije osmišljenog za jačanje sigurnosti i učinkovitosti prijevoza komponenti interkontinentalnih balističkih projektila (ICBM).

NCC, tečaj kojim upravlja 20. zračna armija, a organizira 90. eskadrila za kopnenu borbenu obuku, vrhunski je događaj koji testira spremnost Snaga za odgovor na konvoje (CRF) vježbama temeljenima na prijetnjama i profilu misije.

Ovogodišnja obuka okupila je postrojbe CRF-a u bazama u Wyomingu, Sjevernoj Dakoti i Montani, a čiji su se pripadnici opsežno obučavali za zaštitu visokovrijedne imovine tijekom konvoja izvan njihovih instalacija, prvi put integrirajući se s helikopterom MH-139 Grey Wolf i novim zamjenskim vozilom za transport tereta (PTR).

Prema riječima narednika Kevina Browna, voditelja obuke u Upravi za operacije i planove Zapovjedništva za globalni udar zračnih snaga, ovogodišnji tečaj bio je strateški usklađen s vizijom spomenutog zapovjedništva o modernizaciji nuklearnog i pratećeg arsenala. 'Ovogodišnji NCC ključan je za validaciju helikoptera MH-139 Grey Wolf i zamjenskog vozila za transport tereta. Ova nova sredstva donose prijeko potrebno osvježenje misiji pružanja sigurnosti i sigurnog prijevoza interkontinentalnih balističkih raketa izvan instalacija kao dio modernizacije nuklearnih sustava, kako je navedeno u strateškoj viziji generala Bussierea', rekao je Brown.

Pritom je mislio na generala Thomasa Bussierea, najnovijeg šefa postrojbi odgovornih za interkontinentalne balističke rakete Minuteman III i strateške bombardere, nuklearne B-52H Stratofortress i B-2 Spirit te konvencionalne B-1B Lancer. Bussiere je preuzeo zapovijedanje nad Zapovjedništvom za globalni udar zračnih snaga u prosincu 2022., naglasivši pritom da se ta komponenta Zračnih snaga SAD-a s 34.000 pripadnika pozicionira za novo doba strateškog suparništva.

Zamjena za zastarjeli Huey

Uvođenje MH-139 Grey Wolfa, dizajniranog da zamijeni zastarjelu flotu UH-1N Huey, označava skok naprijed u misijskim sposobnostima, nudeći poboljšanu brzinu, domet i preživljavanje. Tijekom NCC-a ovaj novi helikopter integriran je u operacije praćenja i osiguranja konvoja da bi se testirala njegova operativna učinkovitost u stvarnim scenarijima. Kako bi se osiguralo besprijekorno usvajanje, nove taktike, tehnike i postupci razvijeni posebno za MH-139 i PTR testirani su i standardizirani u sva tri raketna krila koja sudjeluju u obuci.

Povećavajući njezinu uvjerljivost, vojnici iz 101. zračno-desantne divizije američke vojske služili su kao protivnička snaga sudjelujući u simuliranim zasjedama i asimetričnim prijetnjama suparničkim postrojbama. Pritom su snage odvraćanja koristile novu opremu i protokole u uvjetima najsličnijima stvarnoj borbi. Za branitelje obuka nije samo potvrdila ispravnost MH-139, već je istaknula operativne nedostatke i područja za poboljšanje.

'Tečaj za nuklearne konvoje poboljšava naše obrambene sposobnosti dajući nam jasnije razumijevanje toga kako izgledaju stvarne prijetnje', rekao je narednik Charles Watson, zapovjednik leta iz snaga za odgovor na konvoje pri 90. eskadrili. 'Obuka s ovdje prisutnim snagama omogućuje nam da procijenimo koliko su učinkovite naše taktike i tehnike te da identificiramo područja koja trebamo poboljšati kada se vratimo u matičnu bazu', dodao je.

U Zapovjedništvu za globalni udar zračnih snaga ističu da je raznolik teren za obuku u kampu Guernsey u Wyomingu omogućio širok raspon operativnih scenarija, onih koji obično nisu dostupni u matičnim bazama. To je omogućilo timovima CRF-a da usavrše svoje sposobnosti odgovora i prilagode se promjenjivim prijetnjama.

Temelj nacionalne strateške obrane

Analitičari ocjenjuju da uspješnim završetkom tečaja i potvrđenom učinkovitošću MH-139 Grey Wolfa u zahtjevnim uvjetima američko ratno zrakoplovstvo čini značajan korak naprijed u modernizaciji svojih strateških sredstava odvraćanja. Gledajući unaprijed, nadolazeća vježba Advanced Recapture Recovery Operational Warfighter (ARROW) nastavit će graditi na tom zamahu, osiguravajući to da nuklearni arsenal ostane siguran, agilan i spreman za suočavanje sa svakim izazovom.

MH-139 Grey Wolf, koji je razvio Boeing u partnerstvu s talijanskim Leonardom, temelji se na platformi Agusta Westland W139 i prilagođen je specifičnim zahtjevima Zračnih snaga SAD-a. Nudi značajno poboljšane performanse u odnosu na naslijeđenu flotu UH-1N Huey, uključujući veću brzinu, povećan domet i veći kapacitet korisnog tereta. Ova poboljšanja omogućuju mu brže i učinkovitije izvršavanje misija te istovremeno poboljšanje operativne pokrivenosti.

Što se tiče preživljavanja, MH-139 uključuje naprednu balističku zaštitu, trup otporan na udarce i sjedala koja apsorbiraju energiju da bi zaštitila posadu i putnike u neprijateljskom okruženju. Njegov integrirani paket avionike pruža naprednu navigaciju, situacijsku svjesnost i komunikacijske mogućnosti, ključne za koordinaciju složenih sigurnosnih misija u dinamičnim operativnim zonama.

Helikopter je dizajniran za višestruke uloge ključne za nacionalnu obranu, uključujući sigurnosne patrole ICBM-a na terenu, prijevoz osoblja i tereta, operacije potrage i spašavanja te prijevoz VIP osoba. Svaka od ovih akcija ključna je za održavanje razine odziva i otpornosti misije strateškog odvraćanja Zračnih snaga SAD-a.

Početni planovi nabave predviđali su do 84 helikoptera MH-139, iako su nedavne prilagodbe zbog proračunskih ograničenja utjecale na rokove isporuke i veličinu flote. Od 2025. godine isporučeno je nekoliko primjeraka koji prolaze kroz postupnu operativnu integraciju u ključne eskadrile raketne sigurnosti.

Uspješno raspoređivanje i validacija MH-139 Grey Wolfa tijekom ovogodišnjeg tečaja NCC ponovno potvrđuju predanost Zračnih snaga SAD-a modernoj, sigurnoj i učinkovitoj infrastrukturi za nuklearno zapovijedanje i kontrolu. Stručnjaci su pak uvjereni da je Grey Wolf zbog svojih naprednih sposobnosti spreman postati temelj nacionalne strateške obrambene pozicije u godinama koje dolaze.