Najraniji korijeni Hubblea sežu sve do 1946. - više od deset godina prije osnivanja NASA-e. 1946. je bila godina kad je astrofizičar Lyman Spitzer Jr. objavio utjecajan znanstveni rad u kojem raspravlja prednosti promatračnice smještene u svemiru. Tamo tvrdi da će teleskop smješten u orbiti moći baciti pogled prema nebu kojem ne smeta Zemljina atmosfera koja slike može zamutiti.
Projektova masivna cijena pokazala se velikom preprekom u razvoju te sve do 1977. Kongres nije odobrio financiranje za nešto što će se jednog dana zvati svemirski teleskop Hubble.
