Iran i Novi Zeland odigrali su 2:2 u Los Angelesu, no najveća priča večeri događala se na tribinama. Pred više od 70.000 gledatelja stadion je postao presjek dubokih podjela koje već godinama postoje među Irancima diljem svijeta.

Dok su jedni navijali za reprezentaciju Irana i slavili njezine pogotke, drugi su zviždali tijekom izvođenja himne. Pojedini navijači čak su jednako glasno slavili golove Novog Zelanda kao i svoje reprezentacije.

Posebnu pozornost privukle su zastave s lavom i suncem, simbolom koji se povezuje s Iranom prije Islamske revolucije. Takve zastave mogle su se vidjeti na brojnim dijelovima stadiona, a mnogi promatrači istaknuli su da je atmosfera više podsjećala na politički skup nego na utakmicu Svjetskog prvenstva.

Nije slučajno da se sve dogodilo upravo u Los Angelesu. Grad koji mnogi nazivaju i 'Tehrangeles' dom je najveće iranske dijaspore izvan Irana, pa je interes za utakmicu bio ogroman.

Dodatnu težinu cijeloj priči dali su i događaji izvan stadiona. Stotine prosvjednika okupile su se prije utakmice, a političke okolnosti pratile su iransku reprezentaciju još od dolaska na prvenstvo. Zbog problema s vizama i sigurnosnih okolnosti momčad je bazirana u Meksiku te na utakmice putuje preko granice sa Sjedinjenim Američkim Državama.

Reuters je atmosferu opisao kao jednu od najneobičnijih dosada na Svjetskom prvenstvu. Dok su na terenu igrači pokušavali doći do pobjede, na tribinama su se sudarale različite vizije identiteta, politike i budućnosti njihove zemlje.

Na kraju je rezultat ostao 2:2, ali malo tko nakon posljednjeg sučevog zvižduka pričao je o nogometu.