Yasser Al-Misehal podnio je ostavku na mjesto predsjednika Nogometnog saveza Saudijske Arabije nakon što reprezentacija nije uspjela proći skupinu na SP-u 2026. Al-Misehal je u objavi na X-u preuzeo odgovornost za rani ispad Saudijske Arabije i tako završio sedmogodišnji mandat na čelu saudijskog nogometa.

Saudijska Arabija ispala je nakon remija 0:0 protiv debitanta Zelenortske Republike. Bio je to kraj razočaravajućeg turnira na kojem Saudijci nisu upisali nijednu pobjedu. Remi 1:1 protiv Urugvaja nakratko je probudio nadu u prolazak, ali težak poraz 4:0 od europskog prvaka Španjolske ostavio je Saudijsku Arabiju u situaciji da u posljednjem kolu mora pobijediti. Umjesto toga, protiv Zelenortske Republike odigrala je blijedu utakmicu i treći put zaredom ispala u skupini Svjetskog prvenstva.

Al-Misehal je poručio da rezultat nije bio ni blizu ambicijama saudijskog nogometa i njegovih navijača.

'Prihvaćam punu odgovornost za razočaravajući nastup', objavio je Al-Misehal, dodajući da njegov odlazak treba otvoriti novu fazu za saudijski nogomet.

Potvrdio je i da će početi procedura za izbor novog vodstva Saveza, u skladu s pravilima federacije.

Velike kritike nakon novog neuspjeha

Saudijska Arabija dosad je nastupila na sedam svjetskih prvenstava, ali je samo jednom prošla skupinu - 1994. godine, na svom debitantskom nastupu u Sjedinjenim Američkim Državama.

Novi neuspjeh pokrenuo je lavinu kritika navijača, bivših igrača i medija. Mnogi traže duboke promjene u saudijskom nogometu, posebno uoči Azijskog kupa, koji će Saudijska Arabija ugostiti sljedeće godine, ali i Svjetskog prvenstva 2034., kojem će također biti domaćin.

Bivši predsjednik Al-Hilala, princ Abdul Rahman bin Musaid, opisao je nastupe reprezentacije kao iznimno frustrirajuće i poručio da se mora početi graditi nova momčad s pogledom prema 2034. godini.

Saudijski trener i televizijski analitičar Ibrahim Al-Angari smatra da problemi idu puno dublje od samih rezultata. Upozorio je na nedostatke u razvoju igrača, izboru kadra, tehničkim odlukama i dugoročnom planiranju.

Sportski novinar Battal Al-Qoos također je žestoko kritizirao rad Saveza, istaknuvši da su saudijske reprezentacije tijekom mandata aktualnog vodstva doživjele niz neuspjeha.

Zvijezde u ligi, ali problem za domaće igrače

Posebno se otvorilo pitanje utjecaja brze transformacije saudijske Pro lige, koja je posljednjih godina dovela niz svjetskih zvijezda. Kritičari tvrde da su mladi saudijski igrači zbog toga dobili manje prostora za razvoj i minutažu, što se odrazilo na kvalitetu reprezentacije.

Reprezentacija je pritom i dalje previše ovisila o iskusnom kapetanu Salemu Al-Dawsariju, dok se novi nositelji igre nisu dovoljno jasno nametnuli.

Savez je kritiziran i zbog odluke da za izbornika postavi Georgiosa Donisa samo nekoliko tjedana prije početka turnira, nakon odlaska Hervea Renarda. Mnogi su taj potez protumačili kao znak nestabilnosti i nedostatka ozbiljnog dugoročnog plana.