Nikola Karabatić je jedan od najboljih rukometaša svih vremena koji je sa francuskom reprezentacijom osvojio sve što se moglo osvojiti. I to nekoliko puta! Uoči finala nogometnog SP-a, on je za France Football bio zanimljiv sugovornik, ne samo zato što je uspješan sportaš nego i zbog svojih korijena - otac mu je Hrvat, majka Srpkinja.

Za koga će mu srce kucati u nedjelju?

'Jedostavno za Francusku, a to je finale o kojem sam sanjao. Ja sam došao u Francusku sa četiri godine, ali u meni je i dalje dio Balkana. Sjećam se 1998. (Francuska – Hrvatska 2:1) kada sam se veselio i skakao kod sva tri gola. I dalje ću biti sretan i ako Hrvatska pobijedi. Ponosan sam na svoje balkansko porijeklo isto kao što sam ponosan što sam Francuz.'

Što ovo finale znači za njegovu obitelj?

'Za nas je to posebno. Jedan dio obitelji bit će za Hrvatsku, a drugi za Francusku. Sjećam se rukometnog SP-a u Hrvatskoj (2009.) i finalnog dvoboja protiv Hrvatske kada smo uzeli zlato. Otac je gledao kako njegova domovina igra protiv njegove usvojene zemlje i sina. No kao i 1998. bio je sretan zbog pobjede Francuske.'

Karabatić je pratio tri reprezentacije u Rusiji....

'Za tri momčadi navijam – Francusku, Srbiju i Hrvatsku. Tijekom SP-a pratio sam njihov put cijelo vrijeme, ali i prije u kvalifikacijama. To je slučaj za sve kolektivne sportove. Na hrvatskoj strani i poznajem neke igrače. Igrao sam u Barceloni u isto vrijeme kao i Rakitić, a znam se dobro sa Perišićem. Poslao sam im poruke da im čestitam, nisu odgovorili, ali znam da nije lako tijekom natjecanja.'

I još nešto....

'Ponosan sam što tako mala zemlja predstavlja regiju, ali Francuzi su također odlučni. Mislim da će Francuzi pobijediti, ali bit će teško. U konačnici to za igrače može biti najljepši trenutak karijere usporediv s rođenjem djece, ali isto tako i najgora noćna mora. Na terenu će se voditi i borba za Zlatnu loptu Modrić – Mbappe.'