Vahid Halilhodžić (73) se tako vraća na klupu nakon gotovo četiri godine pauze, a pred njim je vrlo zahtjevan zadatak. Nantes je trenutačno pretposljednji na ljestvici s tek 17 bodova, dok je do kraja prvenstva ostalo još devet kola.

Klub je smijenio dosadašnjeg trenera Ahmeda Kantarija nakon domaćeg poraza od Angersa (0:1), kojim je momčad ostala u zoni ispadanja. Uprava je odlučila posegnuti za iskusnim rješenjem i ponovno angažirati Halilhodžića koji je tako postao najstariji trener u ligama petice ove sezone! Ujedno je postao i najstariji trener koji je ikada vodio neki klub u francuskoj prvoj ligi. Dosadašnji rekord držao je legendarni Guy Roux, koji je 2007. preuzeo Lens sa 68 godina.

Halilhodžić je s Nantesom već povezan i kao igrač i kao trener. Za 'kanarince' je igrao od 1981. do 1986. i s klubom osvojio naslov prvaka Francuske. Na klupi Nantesa bio je i u razdoblju od 2018. do 2019.

Legendarni je Vaha objasnio zašto je prihvatio poziv svog nekadašnjeg kluba.

'U početku nisam želio čuti jer sam odlučio otići iz nogometa. Tri dana su me zvali bez prestanka. Na kraju sam odlučio prihvatiti ovaj težak izazov, Nantes je u teškoj situaciji i ovo je moj posljednji posao', kazao je Vaha i nastavio:

'Dugujem to Nantesu. To je moj prvi klub van bivše Jugoslavije, imam brojne uspomene, mnoštvo prijatelja. Imao sam brojne ponude, ali Nantes nisam mogao odbiti. Tu sam tri mjeseca. Spašavamo klub. Zaslužujem i ja malo odmora s obzirom na godine...'

Tijekom bogate trenerske karijere vodio je brojne klubove i reprezentacije, među kojima su PSG, Lille i zagrebački Dinamo, a bio je i izbornik Alžira, Japana i Maroka.

Nakon četiri godine bez angažmana odlučio je ponovno prihvatiti izazov, a na klupi Nantesa debitirat će 22. ožujka u domaćoj prvenstvenoj utakmici protiv Strasbourga.

Njegov povratak izazvao je i brojne kritike. Bivši nogometaš i danas televizijski komentator Jerome Rothen smatra da je Nantes pogriješio angažmanom 73-godišnjeg trenera.

Rothen, kojeg je Halilhodžić trenirao u PSG-u, poručio je da je vrijeme takvog tipa trenera prošlo i da klub mora tražiti dugoročnije rješenje.

'Vahid Halilhodžić je na vrhuncu bio prije 20 godina. Ne vjerujem da će im biti previše od pomoći sa 73 godine', rekao je Rothen i dodao:

'Neću ga odmah žestoko kritizirati, sačekat ću i vidjeti. Prije pet ili šest godina uspio je spasiti Nantes od ispadanja. Sada je njegova misija puno teža. Možda će ih uspjeti probuditi na nekoliko utakmica, ali...'