U noći s nedjelje na ponedjeljak Santos je u osmom kolu Campeonato Pauliste, državne lige São Paula razbio Velo Clube sa 6:0 i potvrdio prolazak u nokaut fazu.

U festivalu golova ulogu je imao i Neymar, koji je ušao u drugom poluvremenu i time odradio povratak na teren nakon operacije koljena iz prosinca. Santos i stručni stožer u posljednjim su tjednima naglašavali da se s njegovim povratkom neće žuriti, upravo kako bi se vratio '100 posto' spreman.

Neymar je u završnici sudjelovao u akcijama koje su završavale golom, a za navijače je najvažnija bila poruka da se vraća u ritam. Međutim, povratak nije prošao bez nervoze: Brazilac je pretrpio iznimno grub prekršaj koji je odmah izazvao lavinu reakcija, no srećom nije bio ozlijeđen i mogao je nastaviti. 

Cijela priča dobila je dodatnu težinu i prije prve minute jer su se u Brazilu danima vrtjele ružne poruke dijela navijača Velo Clubea u kojima se spominjalo i 'izbacivanje Neymara sa Svjetskog prvenstva', zbog čega se čak oglasio i trener Velo Clubea, naglašavajući fair play. U razgovoru s igračima prije utakmice jedan je navijač čak poručio: 'Ako već moraš izbaciti Neymara sa Svjetskog prvenstva, onda izbaci tog gada. Učini što god treba da pobijediš!'

Srećom, legendarni ofenzivac izbjegao je najlošiji scenarij, a optimisti se nadaju da će se stići u potpunosti spremiti za SP 2026.