John Stones ostao je na klupi. Iskusni 32-godišnji branič Manchester Cityja neće započeti susret protiv Gane, što znači da Engleska prvi put nakon Europskog prvenstva 2016. počinje utakmicu velikog natjecanja bez njega u početnoj postavi.

Riječ je o doista impresivnom nizu. Stones je bio starter u svim utakmicama Engleske na Svjetskom prvenstvu 2018., Europskom prvenstvu 2020., Svjetskom prvenstvu 2022. i Europskom prvenstvu 2024. U početnoj postavi bio je i u prvom susretu ovog Mundijala, kada je Engleska pobijedila Hrvatsku 4:2.

Tuchel je za utakmicu protiv Gane odlučio promijeniti stoperski par. Umjesto Stonesa, Engleska će početi s Ezrijem Konsom i Marcom Guéhijem, dvojcem koji donosi drukčiji profil u zadnjoj liniji.

Odluka je zanimljiva jer Stones godinama nije bio samo standardni stoper Engleske, nego jedan od simbola kontinuiteta reprezentacije. Bio je važan dio momčadi Garetha Southgatea, a zadržao je status i nakon dolaska Tuchela. Njegova mirnoća u izgradnji igre, iskustvo i sposobnost igranja pod pritiskom učinili su ga gotovo nezamjenjivim u velikim utakmicama.

Zato ovaj potez odmah privlači pažnju. Engleska je turnir otvorila pobjedom protiv Hrvatske, ali obrambeno nije izgledala savršeno. Primila je dva gola, a Tuchel očito želi vidjeti može li druga kombinacija donijeti više stabilnosti protiv Gane.

Konsa i Guéhi imat će ozbiljan zadatak. Gana je fizički moćna, brza i opasna u tranziciji, pa će engleski stoperski par morati biti vrlo koncentriran, posebno u duelima i pokrivanju prostora iza leđa. Stonesovo izostavljanje ne mora značiti gubitak statusa, ali svakako označava prekid jednog od najdužih reprezentativnih nizova u engleskoj momčadi.