Pisalo se i govorilo da Portugal izgleda bolje bez njega, da više ne može donositi razliku na najvećoj sceni i da bi trebao imati manju ulogu u reprezentaciji. No u drugom kolu skupine K protiv Uzbekistana Ronaldo je još jednom podsjetio zašto ga je nemoguće otpisati.

Portugal je slavio uvjerljivo 5:0, a Ronaldo je postigao dva gola i bio jedna od glavnih figura velike pobjede. Nakon utakmice oglasio se kratko, ali vrlo jasno.

‘Govorili su da se trebam umiroviti, ali ja sam ovdje’, poručio je Ronaldo. Nakon utakmice pogledao je kamere i poručio: 'Vratio sam se, vratio sam se!'

Zatim je dodao: ‘Buka izvana uvijek je takva, ali to ne možemo kontrolirati. Nastavljamo dalje i ujedinjeni smo.’

Ronaldo je tako izravno odgovorio na val kritika koji ga je dočekao nakon remija s DR Kongom. U toj utakmici nije uspio zabiti, Portugal je djelovao sporo i bez dovoljno ideje, a dio navijača i analitičara smatrao je da napad mora biti izgrađen oko drukčijih profila igrača.

No protiv Uzbekistana slika je bila potpuno drugačija. Portugal je bio agresivniji, konkretniji i puno opasniji u završnici, a Ronaldo je iskoristio prilike koje su mu se otvorile. Dva gola bila su najbolji mogući odgovor svima koji su tvrdili da više ne bi trebao startati.

Naravno, rasprava o njegovoj ulozi neće potpuno nestati. Ronaldo više nije igrač koji dominira na isti način kao prije deset ili petnaest godina, ali i dalje ima ono najvažnije za napadača: osjećaj za gol, glad i sposobnost da utakmicu pretvori u svoju priču.

Upravo zato je njegov nastup protiv Uzbekistana toliko važan za Portugal. Ne samo zbog rezultata, nego i zbog atmosfere oko momčadi. Nakon razočaranja protiv DR Konga, reprezentaciji je trebala uvjerljiva pobjeda, a Ronaldu je trebao nastup koji će smiriti kritike barem do sljedeće utakmice. Dobio ga je.