S osam osvojenih bodova iz prvih pet kola Rijeka je vrlo blizu prolaska skupine i prezimljavanja u Europi, a da bi to i ostvarili nogometašima aktualnog hrvatskog prvaka će trebati dobar rezultat u Poljskoj.

'Očekujemo izuzetno tešku utakmicu protiv momčadi koja raspolaže vrlo velikim proračunom i vrhunskim igračima. Za nas je to dodatna motivacija. Kada igraš protiv ekipa od kojih se zbog financijskih i kadrovskih mogućnosti unaprijed očekuje pobjeda, to meni osobno predstavlja poseban poticaj. Vjerujemo u svoje sposobnosti i dat ćemo maksimum kako bismo se borili za svoje šanse. Nije važno koliko su te šanse možda male kada je riječ o plasmanu među osam najboljih, mi ćemo ići na pobjedu kako bismo ostali u tim, makar i minimalnim, izgledima. Cilj nam je biti dio te priče', rekao je trener Rijeke Victor Sanchez u najavi sutrašnjeg dvoboja. Rijeka je na korak do prolaska, samo u ludom scenariju može ispasti, a to uključuje i uvjerljiv poraz od Šahtara koji svakako želi izbjeći.

U prilog Riječanima ide činjenica da je Šahtar već osigurao prolazak u nokaut-fazu, ali se i dalje bori za plasman među prvih osam, što bi mu omogućilo preskakanje runde doigravanja.

'Šahtar je momčad koja igra klasični sustav 4-3-3. Imaju jasno prepoznatljiv i prilično predvidljiv model igre. Vole imati loptu u svom posjedu i raspolažu igračima visoke kvalitete, među kojima je mnogo Brazilaca. Svi znaju kakve tehničke sposobnosti donose brazilski nogometaši, kroz cijelu karijeru radio sam s mnogima od njih i oni su najbolji dokaz toga. Očekujemo da će imati vrlo jasne obrasce u izgradnji napada, dominaciju kroz posjed lopte, a u tom segmentu često koriste i golmana koji se postavlja vrlo visoko. U napadačkom dijelu imaju kvalitetne igrače, snažne u igri jedan na jedan, s odličnim dodavanjem i završnicom. Bit će to velik izazov za nas, ali vjerujemo u sebe, u momčadski rad i zajednički napor. Smatramo da možemo odigrati vrlo konkurentnu utakmicu i imati svoje prilike. Ne želimo ništa prizivati unaprijed, ali vrlo smo blizu plasmana u drugi krug. Odigrat ćemo utakmicu, a nakon toga ćemo vidjeti kako izgleda ljestvica i tek tada analizirati i razgovarati', kaže Sanchez.

Ovo je za Rijeku bio vrlo zanimljiv dio sezone. Imali su dvije prekinute utakmice – jednu su završili sljedeći dan, a drugu protiv Istre 1961 nisu... Sanchez se vjerojatno s nečim sličnim nije susretao tijekom karijere.

'Primjerice, iz prve takve situacije, one protiv Sparte Prag, nemamo loša iskustva. Uvijek moramo razmišljati pozitivno i fokusirati se na ono što možemo kontrolirati. Situacija u Puli dogodila se zbog magle, utakmica je sada ponovno zakazana i mi ćemo biti spremni za taj trenutak', zaključio je Victor Sanchez.