Momčad koja je četiri puta bila svjetski prvak, a europski još 2021., sada je u pravom kolapsu. Azzuri su propustili Mundijal čak tri puta u nizu. Ovaj posljednji put kobna je bila BiH koja je bila bolja u izvođenju penala.

Bivši reprezentativac Igor Budan ponudio je svoje viđenje situacije u razgovoru za Sportske novosti. Budan je nastupao za čak devet tamošnjih klubova, a najviše nastupa dao je Palermu, Atalanti i Parmi.

Krenuo je: 'Gledao sam utakmicu BiH - Italija, naravno, čak sam planirao možda i otići uživo pogledati dvoboj, ali sam odustao. Ne mogu vam reći da sam previše iznenađen neodlaskom Talijana na Mundijal u Ameriku. Već godinama imaju velik problem s kvalitetom, entuzijazmom, gladi, motivacijom, željom. No, prije svega s kvalitetom. Naravno, imali su šanse i proći, veliku šansu za 2:0. Svaka im čast što su izdržali 80 minuta s igračem manje. Kad su došli jedanaesterci, bio sam uvjeren da će ih Gianluigi Donnarumma odvesti dalje. Eto, nisam pogodio, ni on kao jedan od najboljih na svijetu nije uspio pomoći. Dugo vremena će Talijanima trebati da probave tu Zenicu...'

'Oni kao jedan od glavnih problema ističu previše loših stranaca u njihovom nogometu, ali ja bih rekao da ima još lošijih Talijana. Ne bi klubovi uzimali igrače izvana da imaju dovoljno dobre domaće. Hrvatska, recimo, radi puno bolji posao. Možda igrače za neke pozicije ne izbacimo dulje vrijeme, ali zato na drugima izbacimo mlade fenomene. Igrače razine kakve Talijani danas nemaju. Jednostavno nemaju kvalitetu kakvu imamo mi kao puno manja zemlja. Bolje radimo od njih, a i karakter naših igrača je bolji', smatra Budan.

Objasnio je: 'Imaju i oni mladiće koji vrijede, ali kod njih nema gladi za uspjehom. I ipak moraju biti malo realniji što se tiče vlastite kvalitete. Ne govorim to zato što sam tamo kao stranac igrao skoro dva desetljeća, nego mi stvarno smeta da godinama govore kako smo mi izvana krivi za neuspjehe njihove reprezentacije. To nema veze s istinom, za ovo gdje je sada, Italija si je sama kriva. I Hrvatska liga je prepuna stranaca pa joj je reprezentacija vrhunska. Umjesto da traže alibije gdje ih ne mogu naći, moraju se primiti rada. Oni će uvijek biti velika nogometna sila, ali njihovi igrači puno su izgubili na tehnici, na tom dodiru s loptom. Uvijek su, već od mladih uzrasta, puno posvećivali taktici, no možda su sada otišli i predaleko. Gledam te njihove igrače koji igraju u velikim klubovima i oko kojih ide priča o ne znam kakvim milijunima, pa onda dođu velike utakmice - tu priču ničim ne opravdaju.'

'U trećoj ligi, koja je nekad bila jaka kao HNL, nametnuli su u pravilnicima da moraju igrati mladi Talijani i za to klubovi dobivaju bonuse. I onda ti klubovi, samo da bi došli do novca od kojeg preživljavaju, stave sedmoricu mladih, samo da ih stave, nebitno kakva je njihova kvaliteta. Realno, to nema nikakvog smisla, odnosno ni ne može se očekivati nekakav napredak. Italiji treba jedna velika nogometna reforma', potkrijepio je mišljenje primjerom.

'Izgubili su kult reprezentacije. Nekad, kad bi igrači dobivali poziv njihovog izbornika, to je bio ponos skoro kao kod nas. Mi smo kroz godine uspjeli napredovati u kvaliteti i, ono što je presudno, stvorili smo poštovanje prema tom dresu koje Talijani više nemaju. Sjećam se, kad sam ja dobivao pozive za reprezentaciju, kojoj, iskreno, i nisam dao mnogo, uvijek bih se naježio od uzbuđenja. Kod Talijana mi se čini da im je ponekad taj poziv i velika tlaka jer je i pritisak velik. Azzurri im više nisu svetinja i za to, kako ja gledam, nema opravdanja.', smatra Budan.