Nažalost, Hrvatska će u dvoboj ući bez kartoniranog Modrića, no napad će predvoditi jedan od Bayernovih junaka - Mario Mandžukić. I dok se svi s pravom nadamo njegovu golgeterskom nastavku, izbornici Štimac i Strachan u najavi su puno riječi potrošili na mladog Alena Halilovića.Izbornik Štimac čak ga je spomenuo u kontekstu sutrašnjeg startera, a potom se na Dinamovog veznjaka osvrnuo i škotski izbornik Strachan.

Doduše, pitanje je bilo provokativno odnosno smatra li uvođenje Halilovića kao podcjenjivanje njegova sastava:

'Ne, uopće. Radni se o vrhunskom igraču, najboljem u svojoj generaciji, a svi vrhunski igrači su vrlo rano dobivali priliku u reprezentaciji. Pa i Michael Owen je s nepunih 18 godina debitirao za Englesku.'

Iako je Škotska posljednja na ljestvici sa samo dva osvojena boda iz dosadašnjih šest susreta, te je već izgubila i teoretske izglede za plasman na SP, a usto Strachan za dvoboj u Zagrebu ne može računati na većinu standardnih igrača, škotski izbornik tvrdi kako ne strahuje od visokog poraza.

'Ja se radujem ovoj utakmici, kao i svakoj. U pripremi nema razloga za brigu, brinuti se može samo po završetku susreta', kazao je Strachan te odgovorio što misli o Mandžukiću.

'Mandžukić? On je kao Messi. Igrač koji nešto zamisli, suparnički igrači, svi mi sa strane vidimo što će učiniti, a u tome ga je nemoguće spriječiti jer on će to napraviti.'