Izbornik Zlatko Dalić je u više navrata tijekom svojeg mandata govorio da Hrvatska kod sudaca nema tretman kakav zaslužuje. Tako je izgledalo i sinoć protiv Portugala kad je VAR u dva navrata išao na ruku Portugalcima.

No, iako je poraz svima teško pao, Igor Štimac smatra da tu nema previše filozofije.

'Nismo mi jedini koji se osjećaju zakinuto. Pripadamo skupini malih, komercijalno nevažnih nogometnih zemalja i svijet tako funkcionira, ne samo u nogometu. Ali, kad sve zbrojimo, imamo kudikamo manje razloga žaliti se na sudački tretman od nekih drugih. Jer, uspjeli smo u tri navrata daleko dogurati na svjetskim prvenstvima, osvajali smo odličja. Načelno je to uvijek borba s rogatima, koja u pravilu jednako završava i bespredmetno je o tome previše razgovarati', rekao je Štimac u razgovoru za Sportske novosti i nastavio:

'Ali, nema nikakve urote protiv Hrvatske. Uostalom, kad bismo tako razmišljali, pljunuli bismo na naše osvojene medalje! Da postoji nekakva urota, ne bismo ni prošli skupine na SP. Zašto bi se netko mučio protiv nas u nokaut dijelu natjecanja, ako već ima priliku zaustaviti nas u grupi? Pokušavam to gledati realnije, ne slažem se s nekim paušalnim procjenama'.

Osvrnuo se i na čitavi dojam Hrvatske na SP-u.

'Želio bih čestitati našim dečkima na prikazanoj igri i borbenosti, svakako smo zaslužili više od tog poraza. A mi imamo i malo prevelike ambicije. Pa pogledajte Italiju, nema ih na zadnja tri SP, Nijemci su, nadalje, nakon posrtanja u skupini na SP 2018. i 2022. godine, sad ispali u 16-ini finala. Španjolska je, pak, nakon 16 godina prvi put pobijedila u nokaut dijelu natjecanja na Svjetskog prvenstva.

A mi smo se sa zadnja dva SP vratili s odličjima, sad smo nadigrali Portugal, ali nismo naplatili bolju igru, zaustavljeni smo protiv svoje volje. No, dobili smo mlade igrače (Sučić, Baturina) koji će u budućnosti biti nositelji naše igre i nakon svega možemo biti ponosni na nastup Hrvatske na ovom SP.