Hrvatska je u Rigi svladala Izrael 85:71 u drugom kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, a briljantnu večer imao je upravo 19-godišnji centar Joventuta.

Ružić je utakmicu završio s 23 poena (šut iz igre 11/15) i devet skokova, ujedno i najboljim nastupom u dresu hrvatske reprezentacije. Izbornik Tomislav Mijatović posebno je istaknuo njegov doprinos:

‘Kada me pitaju za nekog igrača, uvijek kažem isto: igrač je igrač, bez obzira na godine. Michael je svoju želju pokazao već ovog ljeta, usporila ga je ozljeda, ali unatoč mladosti i neiskustvu u reprezentaciji – njemu je samo nebo granica. Zna da mora ostati skroman i gladan’, poručio je Mijatović nakon utakmice.

A o Ružiću pišu i srpski mediji.

Tko je Michael Ružić?

Ružić ima 19 godina, visok je 206 centimetara i dolazi iz iznimno sportske obitelji. Ime je dobio po Michaelu Jordanu, a košarka mu teče kroz vene.

Njegov otac je Tomislav Ružić, bivši hrvatski reprezentativac, dok mu je majka Barbara Jelić-Ružić, jedna od najbolnijih hrvatskih odbojkašica svih vremena. Sportska tradicija u obitelji tu ne staje – djed Ivica Jelić nastupio je na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980., a tetka Vesna Jelić bila je reprezentativka Hrvatske.

Ružić je potekao u Zadru, a u španjolski Joventut Badalona stigao je u lipnju 2023. godine, gdje ima ugovor do 2029. godine. U svlačionici mu je mentor i suigrač iskusni Ante Tomić, jedan od najcjenjenijih hrvatskih centara u posljednja dva desetljeća.

Zbog ozljede je početak sezone proveo izvan terena i do sada je odigrao tri ligaške utakmice za Joventut, s prosjekom od 7,3 poena. Ovoga ljeta prijavio se na NBA draft, ali je na kraju povukao prijavu – očekuje se da će to ponovno učiniti iduće godine.

Ružićev nastup protiv Izraela bio je, kako tvrde španjolski i hrvatski stručnjaci, tek nagovještaj onoga što bi mogao postati. Hrvatska je možda dobila novu zvijezdu.