U Hrvatskoj se nakon svega govori o VAR-u, tehnologiji, centimetrima, propuštenim prilikama i sudačkim odlukama koje su obilježile jednu od najokrutnijih večeri Vatrenih na velikim natjecanjima. No zanimljivo je kako se na hrvatsko ispadanje gleda u susjedstvu.

Srpski Telegraf je objavio komentar pod naslovom 'Hrvati, da nismo mi u nekom srodstvu?', u kojem se autor bavi hrvatskim razočaranjem, reakcijama nakon poraza i odnosom prema Zlatku Daliću. Pritom je povukao usporedbu koja jako dobro pokazuje koliko su se standardi hrvatskog nogometa promijenili.

'Nama bi šesnaestina finala bila puna kapa, a njima je totalno razočaranje', piše Telegraf.

Upravo je ta rečenica možda najbolji opis razlike u očekivanjima. Hrvatska je ispala u nokaut-fazi Svjetskog prvenstva i zemlja je u šoku. U Srbiji, s druge strane, priznaju da bi takav rezultat za njihovu reprezentaciju bio uspjeh, dok se u Hrvatskoj doživljava kao neuspjeh.

'Hrvati su miljama ispred nas'

Telegraf u tekstu otvoreno priznaje da se Hrvatska i Srbija u nogometnom smislu trenutačno ne mogu ozbiljno uspoređivati.

'Istini za volju, uspoređivati se nogometno ne možemo. Slijep čovjek bi čuo, a gluh vidio da su Hrvati s kotrljanjem lopte po zemlji miljama ispred nas', piše srpski portal.

Autor pritom dodaje da se razlika vidi u nogometnom mentalitetu koji se u Hrvatskoj gradi desetljećima. Hrvatska je u posljednjih osam godina igrala finale Svjetskog prvenstva, osvojila broncu na Mundijalu, igrala finale Lige nacija i kontinuirano gradila status reprezentacije koju nitko ne želi u nokaut-fazi.

Zato je i ispadanje od Portugala doživljeno tako teško. Ne zato što Hrvatska nije navikla na velike utakmice, nego upravo zato što jest. Vatreni više ne idu na velika natjecanja samo sudjelovati. Hrvatska danas očekuje prolazak, očekuje borbu za završnicu i zato poraz u šesnaestini finala boli toliko snažno.

Srpski portal brani Dalića

Posebno zanimljiv dio Telegrafova komentara odnosi se na Zlatka Dalića. Nakon poraza od Portugala u Hrvatskoj su krenule rasprave o izbornikovim odlukama, izmjenama i budućnosti na klupi, ali autor srpskog portala upozorava na ono što smatra tipično balkanskim refleksom - brzim zaboravom svega što je netko napravio čim dođe jedan težak poraz.

'Čovjek je viceprvak svijeta, viceprvak Lige nacija i uz to ima treće mjesto na planetu u drugom mandatu. U jednoj rečenici je srž njegova djelovanja', piše Telegraf.

U tekstu se navodi da se Daliću ne može oduzeti zasluga za ono što je Hrvatska napravila u 21. stoljeću, bez obzira na to koliko su u tim uspjesima sudjelovali Luka Modrić, Marcelo Brozović, Ivan Rakitić i ostali velikani ove generacije.

'Dalić mora dobiti šansu za dalje. On je to zaslužio. On je sebe usadio u ove uspjehe 21. stoljeća isto koliko i Modrić', piše u komentaru.

Hrvatska tuguje zbog rezultata koji bi drugi slavili

To je možda i najjača poanta cijele priče. Hrvatska je u očaju zbog ispadanja u fazi koju bi mnogi drugi smatrali velikim rezultatom. Poraz od Portugala boli jer je došao nakon utakmice u kojoj je Hrvatska bila blizu, jer su odlučivali detalji, jer su poništeni golovi i jer se činilo da Vatreni još jednom mogu otići u produžetke, na svoj najpoznatiji teritorij.

No iz susjedstva stiže i priznanje koje se ne čuje često tako otvoreno: hrvatski nogomet postavio je standard koji drugi mogu samo priželjkivati.

Telegraf zato hrvatsku raspravu o Daliću promatra s dozom čuđenja. U Srbiji se, kako sami priznaju, šesnaestina finala Svjetskog prvenstva može doživjeti kao uspjeh. U Hrvatskoj je to razočaranje. I upravo u toj razlici krije se najveća potvrda koliko su Vatreni u posljednja dva desetljeća promijenili vlastiti status u svjetskom nogometu.

Hrvatska je sinoć ispala. Bol je velika, možda i veća jer je utakmica protiv Portugala djelovala kao jedna od onih koje su mogle otići na drugu stranu. Ali kada i susjedi nakon takvog poraza pišu da su Hrvati nogometno miljama ispred njih, jasno je da se ne govori samo o jednoj utakmici. Govori se o standardu.