Razlika u raspoloženju dviju reprezentacija teško može biti veća. Hrvatska je nakon povijesnog debakla protiv Engleske pod ogromnim pritiskom, dok Španjolska na Poljud stiže kao aktualni svjetski prvak i reprezentacija koja već 41 službenu utakmicu ne zna za poraz.

Momčad Luisa de la Fuentea dobila je prve tri utakmice u ovoj Ligi nacija, a za matematičku potvrdu plasmana u četvrtfinale u Splitu joj je dovoljan i bod.

No Španjolci pred Hrvatsku ipak imaju problem.

La Vanguardia u najavi utakmice otkriva da je De la Fuente dva treninga između reprezentativnih utakmica koristio kako bi pokušao ispraviti pogreške koje su se pojavile u obrambenoj igri njegove momčadi.

Brojke vrlo dobro objašnjavaju zašto.

Na Svjetskom prvenstvu gotovo neprobojni, sada primaju u svakoj utakmici

Španjolska je na putu do naslova svjetskog prvaka djelovala gotovo neprobojno. U osam utakmica na Svjetskom prvenstvu primila je samo jedan pogodak - protiv Belgije u četvrtfinalu.

Slika se u Ligi nacija promijenila.

Španjolska u prve tri utakmice nije uspjela nijednom sačuvati svoju mrežu. Engleska joj je zabila dvaput, a po jedan pogodak postigle su Hrvatska i Češka.

Nije riječ o krizi niti su u španjolskom taboru upaljeni alarmi. Rezultati za to ne daju nikakav razlog. No La Vanguardia piše da je De la Fuente na oprezu zbog pojedinih razdoblja utakmica u kojima njegova momčad gubi kontrolu i suparnicima dopušta da s previše lakoće dolaze pred španjolski kazneni prostor.

Upravo je zato dio vremena između utakmica posvećen ispravljanju tih pogrešaka.

Engleska je, primjerice, početkom drugog poluvremena stvarala ozbiljne probleme Španjolcima. To samo po sebi nije neobično jer je riječ o jednoj od najboljih reprezentacija svijeta.

Više je pozornosti privuklo to što su Španjolsku u pojedinim fazama utakmica uspjele ozbiljnije ugroziti Hrvatska i Češka.

Hrvatska ih je već kaznila

Momčad Slavena Bilića to je osjetila i u prvom međusobnom susretu u Sevilli.

Španjolska je pobijedila Hrvatsku 4:1 i bila uvjerljivo bolja, ali nije uspjela sačuvati mrežu. Hrvatska je pronašla put do pogotka, a sada će na Poljudu pokušati ponovno napasti upravo one trenutke španjolskog pada koncentracije koje De la Fuente želi ukloniti.

Naravno, hrvatska stvarnost nakon sedam primljenih pogodaka protiv Engleske ne ostavlja prostor za pretjerani optimizam. Pred Bilićevom momčadi nalazi se reprezentacija koja trenutačno ima jedan od najimpresivnijih nizova u svjetskom nogometu.

Španjolska posljednju službenu utakmicu izgubila je još u ožujku 2023. godine protiv Škotske u Glasgowu. Od tada je nanizala 41 službeni susret bez poraza.

De la Fuente zbog hrvatskih 0:7 također ne očekuje laganu večer.

Španjolski izbornik debakl Hrvatske protiv Engleske nazvao je 'nogometnom nesrećom', usporedivši ga s brazilskih 1:7 protiv Njemačke na Svjetskom prvenstvu 2014. i španjolskih 6:0 protiv Njemačke. Očekuje izrazito motiviranu Hrvatsku i naglasio je da njegovi igrači vole igrati u atmosferi kakva ih očekuje na Poljudu.

Španjolska, dakle, u Split dolazi kao veliki favorit. Ali ne dolazi uvjerena da nema što popravljati.

A nakon svega što se Hrvatskoj dogodilo protiv Engleske, upravo ti rijetki trenuci u kojima svjetski prvaci gube kontrolu mogli bi biti jedna od prilika koju Bilićeva momčad mora pokušati iskoristiti.