Nakon 2:2 u regularnom dijelu i pobjede 4:3 na jedanaesterce, igrači Sociedada poslali su snažnu poruku koja je nadilazila sport. U središtu svega bio je Aitor Zabaleta, navijač kluba koji je ubijen prije gotovo tri desetljeća.

Trofej podignut u njegovo ime

Najdirljiviji trenutak večeri dogodio se tijekom dodjele trofeja. Kapetan Mikel Oyarzabal nije želio sam podići pehar. Umjesto toga, trofej je simbolično 'odjenuo' u dres Real Sociedada s imenom Aitora Zabalete i brojem 12 - brojem koji predstavlja navijače.

Takav pehar podignut je prema nebu i tribinama, u snažnoj poruci zajedništva i sjećanja. Bio je to trenutak u kojem je, simbolično, i sam Zabaleta sudjelovao u slavlju.

Emocije su bile snažne već i prije početka utakmice. Navijači Sociedada razvili su veliku koreografiju posvećenu Zabaleti, s njegovim likom u bojama kluba i baskijske zastave, jasno dajući do znanja da ova večer ima posebno značenje.

Priča koja i danas boli

Aitor Zabaleta bio je 28-godišnji navijač koji je 1998. godine smrtno stradao u Madridu, uoči utakmice Kupa UEFA između Real Sociedada i Atlético Madrida.

Napali su ga pripadnici radikalne navijačke skupine povezane s domaćim klubom, a kobni trenutak dogodio se dok je pokušavao zaštititi svoju djevojku i djecu koja su se našla u blizini. Zadobio je smrtonosni ubod nožem u srce.

Iako je počinitelj osuđen, tragedija je ostavila dubok trag i trajno obilježila odnose između dvaju klubova, ali i cijeli španjolski nogomet.

'Aitor je uvijek s nama i njegovo sjećanje je motivacija za sve realiste', poručio je uoči finala predsjednik kluba Jokin Aperribay.

Gotovo tri desetljeća kasnije, Real Sociedad svoj je trofej pretvorio u poruku - da se na one koji su nepravedno izgubili život nikada ne zaboravlja.