Lionel Messi cijeli je život najveći simbol argentinskog nogometa, ali istraživanje talijanskog povjesničara Fiorenza Santinija otkrilo je dosad gotovo nepoznatu poveznicu njegove obitelji s najvećim nogometnim suparnikom – Brazilom.
Santini je od 2019. do 2022. godine slagao obiteljsko stablo s majčine strane Messijeve obitelji. Prema dokumentima koje je pronašao, Messijevi preci krajem 19. stoljeća napustili su Italiju i doselili se u brazilski grad Ribeirão Preto, u saveznoj državi São Paulo.
Ondje je 1904. godine rođen Arderigo Coccettini, Messijev pradjed s majčine strane. Njegovi roditelji stigli su u Brazil nekoliko godina ranije kako bi radili na plantažama kave.
Upravo se tijekom boravka u Brazilu dogodio detalj koji je desetljećima otežavao istraživanje obiteljskog stabla. Izvorno talijansko prezime Coccettini u brazilskim je dokumentima promijenjeno u Cuccittini. Tu je verziju prezimena obitelj zadržala nakon odlaska u Argentinu, a danas je nosi i Lionel Andrés Messi Cuccittini.
‘Tijekom istraživanja shvatio sam da prezime Cuccittini u Italiji uopće nije postojalo. Sve sam razumio tek kada sam dobio dokumente rođaka Messijeve majke, koji mi je objasnio da su ime i prezime promijenjeni nakon dolaska u Brazil’, ispričao je Santini za Globoov ge.
Obitelj je nešto više od godinu dana nakon Arderigova rođenja napustila Brazil i preselila se u okolicu Rosarija. Ondje su kasnije rođeni Messijev djed Antonio, majka Celia María i naposljetku jedan od najvećih nogometaša svih vremena.
U Brazilu danas, prema dostupnim podacima, više nema izravnih potomaka te grane obitelji. Istraživanje je Messiju 2022. donijelo titulu počasnog građanina talijanskog grada San Severino Marche.
