Prestigao je Miroslava Klosea, srušio jedan od najvećih rekorda u nogometu i dodatno zapalio raspravu koja traje već gotovo dva desetljeća: Je li nakon svega ovoga doista gotovo s pričom o najvećem svih vremena?

Za mnoge - jest. Messi ima naslov svjetskog prvaka, ima rekord SP-a, ima osam Zlatnih lopti, ima karijeru koja je obilježila eru i sada, u 39. godini, i dalje nosi Argentinu na najvećoj sceni.

No Rio Ferdinand ne misli da se takva rasprava može zaključati nakon jedne utakmice, pa čak ni nakon rekorda ovakve težine.

'To je samo jedan turnir, jedan parametar'

Legendarni engleski branič i bivši suigrač Cristiana Ronalda iz Manchester Uniteda uključio se u raspravu nakon nove Messijeve povijesne večeri. Ferdinand poštuje ono što je Argentinac napravio, ali smatra da se GOAT debata ne može svesti na jedan rekord, koliko god on bio velik.

'Ljudi stalno govore da je Messi, zato što je srušio rekord po broju golova na Svjetskom prvenstvu, navodno zaključao GOAT raspravu. Ne slažem se s tim. To je samo jedan turnir, jedan parametar u jednoj natjecateljskoj priči', poručio je Ferdinand.

Njegova poanta nije da umanji Messija, nego da obrani širi pogled na karijeru. Ferdinand smatra da se u takvoj raspravi moraju gledati godine dominacije, različita natjecanja, kontekst karijere, prilagodba na nove sredine i sve ono što je igrač ostavio iza sebe u klupskom i reprezentativnom nogometu.

Zato je, očekivano, podsjetio i na Cristiana Ronalda.

'Ne može se ignorirati da Cristiano Ronaldo drži rekord po ukupnom broju golova u karijeri, kao ni činjenica da je to napravio u više liga, u različitim razdobljima i na najvećoj sceni. Njegov učinak u Ligi prvaka, uključujući i rekord po broju golova u jednoj sezoni, povijesna su ostvarenja', dodao je Ferdinand.

Messi je bliže nego ikad konačnom argumentu, ali Ferdinand ne zatvara vrata Ronaldu

Ferdinandova izjava dolazi u trenutku kada se javni dojam snažno pomaknuo prema Messiju. Argentinac je na ovom turniru zabio svih pet golova svoje reprezentacije, od hat-tricka protiv Alžira do dva pogotka protiv Austrije, a sve to radi u dobi u kojoj je većina velikih igrača odavno izvan najveće pozornice.

Upravo zato mnogi smatraju da je rasprava završena. Messi više nema 'rupu' u životopisu. Ima svjetski naslov, ima rekord koji je srušio baš na Mundijalu, ima dugovječnost i ima priču koja u završnici karijere izgleda gotovo filmski.

Ferdinand, međutim, upozorava da se nogometna veličina ne može mjeriti samo jednom brojkom.

'Ne volim kada se nakon jednog uspjeha odmah gura određeni narativ. Argentina izgleda snažno, ima balans i samopouzdanje, ali to ne znači da je sve riješeno', rekao je Ferdinand.

To je zapravo središte njegove argumentacije. Messi je napravio nešto ogromno, ali Ferdinand ne želi da se dvadeset godina rivalstva, rekorda, trofeja i dominacije svede na jednu večer, jedan turnir ili jedan podatak.

Rasprava koja nikada nije bila samo o brojkama

Na kraju je Ferdinand sažeo ono što i dalje drži ovu debatu živom. Messi i Ronaldo nisu samo dva nogometaša s impresivnim statistikama. Oni su dva različita pogleda na veličinu.

Messi je genij igre, igrač koji nogomet pretvara u intuiciju, ritam i potez koji drugi ne vide. Ronaldo je simbol radikalne ambicije, discipline, prilagodbe i neprestane proizvodnje golova u gotovo svakoj sredini u kojoj je igrao.

'GOAT rasprava ne može se svesti na jedan rekord ili jedan turnir. Radi se o dugovječnosti, konstantnosti i dominaciji na najvišoj razini. I Messi i Ronaldo obilježili su jednu eru', zaključio je Ferdinand.

I upravo je tu najzanimljiviji dio priče. Messi je protiv Austrije možda došao do najjačeg argumenta karijere. Ronaldo, barem po Ferdinandovu shvaćanju, i dalje ima dovoljno vlastitih argumenata da se rasprava ne proglasi mrtvom.