Justin Gaethje pobijedio je Iliju Topuriju tehničkim nokautom nakon četvrte runde i postao neprikosnoveni prvak lake kategorije na priredbi UFC Freedom 250, održanoj na južnom travnjaku Bijele kuće u Washingtonu.

Topuria je u borbu ušao kao neporaženi prvak i veliki favorit, ali je Gaethje još jednom pokazao zašto ga godinama smatraju jednim od najtvrđih i najopasnijih boraca u UFC-u. Nakon početnih problema i pritiska španjolsko-gruzijskog borca, Amerikanac je izdržao najteže trenutke, preživio ranu oluju i potom potpuno okrenuo borbu.

Gaethje preživio početak, pa slomio Topuriju

Topuria je bolje otvorio meč i u prvim rundama izgledao kao borac koji kontrolira ritam. Pogađao je, pritiskao i tjerao Gaethjea na povlačenje, no Amerikanac nije prvi put bio u takvoj situaciji. Izdržao je udarce, ostao u borbi i u nastavku počeo pogađati sve čišće.

Kako je meč odmicao, šteta na Topurijinu licu postajala je sve veća. Gaethje je podizao tempo, pogađao snažnim udarcima i do kraja četvrte runde potpuno promijenio sliku borbe. Topuria je dočekao kraj runde, ali s velikim otocima, posjekotinama i licem koje je jasno pokazivalo koliko je brutalna bila završnica.

Liječnici su provjeravali njegovo stanje, a nakon četvrte runde borba je zaustavljena. Gaethje je tako nanio Topuriji prvi poraz u profesionalnoj karijeri i osvojio naslov prvaka lake kategorije.

Povijesna večer na neobičnoj pozornici

UFC Freedom 250 već je i prije glavne borbe bio jedna od najneobičnijih priredbi u povijesti organizacije. Oktogon je postavljen na južnom travnjaku Bijele kuće, a cijela večer imala je snažan spektakularni i patriotski okvir, uz posebno izgrađenu arenu i veliku produkciju.

No nakon svega ostat će najviše upamćena Gaethjeova pobjeda. Amerikanac je godinama bio sinonim za ratove u oktogonu, borac kojeg su navijači obožavali zbog brutalnog stila i spremnosti da ide do kraja. Sada je u najvažnijoj noći karijere srušio neporaženog prvaka i uzeo pojas koji mu je dugo izmicao.

Za Topuriju je ovo bolan udarac, i rezultatski i simbolički. Ušao je kao zvijezda koja je trebala potvrditi dominaciju, a izašao s prvim porazom i licem koje je pokazalo koliko je Gaethje bio nemilosrdan kada je borba ušla u njegov ritam.

U noći u kojoj je UFC stigao na najneobičniju moguću lokaciju, Gaethje je napisao priču karijere. Pred Bijelom kućom srušio je neporaženog prvaka, šokirao MMA svijet i pokazao da ga se nikada ne smije otpisati.