Roberto Soldić godinama je čekao ovaj trenutak, a kada je napokon zakoračio u UFC-ov oktogon, nije sve krenulo prema planu. Khaos Williams dvaput ga je rušio u prvoj rundi, hrvatski borac nakratko se našao u ozbiljnim problemima, ali onda je pokazao zašto se njegov dolazak u najjaču MMA organizaciju toliko dugo čekao.
Soldić se smirio, potpuno preokrenuo borbu i nakon tri runde jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio iskusnog Amerikanca. Suci su meč bodovali 29-28, 29-27 i 29-27, a 'Robocop' je tako već u debiju stigao do prve UFC pobjede i 22. trijumfa u profesionalnoj MMA karijeri.
A kada su ga nakon svega pitali koga želi sljedećeg, nije prozvao nijedno veliko ime.
'Borit ću se s bilo kime'
Dvaput završio na podu pa potpuno preuzeo borbu
Williams je puno bolje otvorio meč. Iskoristio je Soldićevu početnu ukočenost i dvaput ga preciznim kontrama poslao na pod, ali nijednom ga nije ozbiljnije ugrozio.
Kako je borba odmicala, tako se odnos snaga mijenjao.
Soldić je počeo pronalaziti distancu, pogađati lijevom rukom i snažnim udarcima nogama, a zatim je pokazao da nije samo opasan nokauter. Rušenjima je prebacio borbu u parter, preuzimao kontrolu i kažnjavao Williamsa snažnim udarcima.
U drugoj i trećoj rundi hrvatski borac bio je sve sigurniji, dok je Amerikanac postupno ostajao bez odgovora.
Soldić ovoga puta nije dobio nokaut po kojem je postao poznat, ali je dobio nešto možda još važnije - pokazao je da može preživjeti probleme, prilagoditi se tijekom borbe i pobijediti iskusnog UFC borca na različite načine.
'Ne želim nikoga prozivati'
Nakon pobjede Soldić je prvo iskazao poštovanje Williamsu.
Pohvalio je njegovu izdržljivost i snažne udarce te priznao da ga je Amerikanac ozbiljno testirao desnim krošeom.
'Williams je odličan borac i ima sjajnu bradu. Udara jako i iskusan je. Borio sam se s puno dobrih boraca, a Khaos je jedan od njih', rekao je Soldić.
A onda je stiglo neizbježno pitanje - tko je sljedeći?
Soldić nije želio sudjelovati u UFC-ovoj tradiciji prozivanja protivnika.
'Ne želim nikoga prozivati. Sve je na Hunteru Campbellu, Dani Whiteu i Seanu Shelbyju. Neka mi pošalju protivnika i prihvatit ću. Borit ću se s bilo kime.'
'San mi se ostvario'
Za Soldića je ova pobjeda imala posebno značenje.
U UFC je stigao s 31 godinom, nakon što je već bio prvak KSW-a u dvije kategorije i godinama slovio za jednog od najboljih europskih MMA boraca izvan najveće svjetske organizacije.
UFC ga je prije debija predstavio kao jednog od najrazornijih nokautera koji su posljednjih deset godina nastupali izvan njihova oktogona. Soldić je u profesionalnoj karijeri čak 18 pobjeda ostvario nokautom, a među ljudima koje je pobijedio je i bivši UFC-ov prvak Dricus du Plessis.
Put do UFC-a ipak je trajao puno dulje nego što se očekivalo. Nakon KSW-a izabrao je ONE Championship, gdje je u četiri godine odradio samo tri MMA borbe, prije nego što mu se ovog ljeta napokon otvorila prilika koju je dugo čekao.
U Salt Lake Cityju ju je iskoristio.
'Hvala mojim navijačima iz Europe i mom timu. Joe Rogan stoji ispred mene. San mi se ostvario', rekao je Soldić nakon pobjede. Sada više nije pitanje pripada li UFC-u. Pitanje je koliko daleko u njemu može otići.
