U međuvremenu su odigrali niz utakmica koje su obilježile povijest obje reprezentacije.

Prvo veliko poglavlje ispisano je na Europskom prvenstvu 2004. godine u Portugalu.

Hrvatska je nakon remija sa Švicarskom tražila pobjedu protiv Engleske kako bi zadržala izglede za prolazak skupine. Igor Tudor doveo je Vatrene u vodstvo, no Englezi su preko Paula Scholesa, Waynea Rooneyja i Franka Lamparda preokrenuli utakmicu i slavili 4:2. Rooney je tada odigrao jednu od utakmica koja ga je lansirala među najveće europske talente.

Tri godine kasnije stigao je jedan od najpoznatijih trenutaka u povijesti hrvatske reprezentacije.

Engleska je u studenom 2007. na Wembleyju trebala pobjedu za plasman na Europsko prvenstvo. Hrvatska je već bila osigurala prvo mjesto u skupini, ali momčad Slavena Bilića odigrala je jednu od najboljih utakmica svoje generacije.

Niko Kranjčar šokirao je domaćine već u osmoj minuti, Ivica Olić povisio na 2:0, a kada su se Englezi vratili preko Franka Lamparda i Petera Croucha, stigao je trenutak koji se i danas prepričava.

Mladen Petrić u 77. minuti pogodio je za 3:2 i utišao Wembley. Engleska je ostala bez Europskog prvenstva, a hrvatski nogometaši postali su nacionalni heroji.

Englezi su dvije godine kasnije uzvratili.

U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. su na Maksimiru slavili rezultatom 4:1 uz hat-trick Thea Walcotta, dok su na Wembleyju rezultatom 5:1 Hrvatskoj nanijeli jedan od najtežih poraza u eri Slavena Bilića. Bila je to večer u kojoj je Engleska pokazala svu svoju snagu, a Vatreni doživjeli bolan udarac.

No, ništa nije moglo nadmašiti ono što se dogodilo u Rusiji 2018.

Polufinale Svjetskog prvenstva ostaje najveća utakmica u povijesti hrvatskog nogometa. Engleska je povela već u petoj minuti fantastičnim slobodnim udarcem Kierana Trippiera i činilo se da je na putu prema prvom svjetskom finalu nakon 1966. godine.

A onda je Hrvatska ponovno pronašla način.

Ivan Perišić izjednačio je u 68. minuti, a Mario Mandžukić u produžetku zabio pogodak koji je zauvijek promijenio hrvatsku nogometnu povijest. Vatreni su izborili finale Svjetskog prvenstva, dok je Engleska ostala korak do sna.

Samo nekoliko mjeseci poslije reprezentacije su se ponovno susrele u Ligi nacija.

Na praznoj Rujevici, pred praznim tribinama zbog UEFA-ine kazne, utakmica je završila bez pogodaka. Bio je to neobičan prizor - Hrvatska i Engleska igrale su jednu od najvećih europskih utakmica pred potpuno praznim stadionom.

No, mjesec dana kasnije stigao je novi klasik. Hrvatska je povela golom Kramarića u 57. minuti, ali su Englezi u završnici okrenuli preko Lingarda i Kanea.

Posljednji dvoboj na velikom natjecanju pripao je Englezima.

Na Europskom prvenstvu 2021. slavili su 1:0 pogotkom Raheema Sterlinga i uspješno otvorili turnir pred svojim navijačima na Wembleyju.

Danas slijedi novo poglavlje.

Nova generacija hrvatskih reprezentativaca pokušat će nastaviti tradiciju velikih utakmica protiv jednog od najtežih protivnika, dok Englezi traže novu pobjedu protiv reprezentacije koja im je više puta stala na put kada je bilo najvažnije.

Od Rooneyja i Beckhama do Modrića i Perišića, od Wembleyja do Moskve, Hrvatska i Engleska tijekom posljednja dva desetljeća stvorile su rivalstvo koje je odavno preraslo okvire obične nogometne utakmice.

A večeras će dobiti novo poglavlje.