U središtu polemike ostalo je pitanje je li Matija Matanović dirao loptu prije nego što je ona stigla do Joška Gvardiola, odnosno je li Mario Pašalić bio u zaleđu. Odluka je presudila hrvatskoj nadi u produžetke, a kadar koji je odmah nakon toga obišao društvene mreže najbolje je opisao sve što su osjećali igrači i navijači.

Luka Modrić samo se nasmiješio.

Bio je to smiješak očaja. Kapetan Hrvatske, čovjek koji je s reprezentacijom prošao gotovo sve moguće drame, reagirao je onako kako reagira netko tko više ne zna bi li se smijao ili plakao.

Reakcija koja govori sve

Na društvenim mrežama brzo se proširila snimka Modrićeve reakcije uz komentar: ‘Ako se ne nasmiješ, zaplakat ćeš.’ Upravo tako izgledao je trenutak u kojem je hrvatski kapetan shvatio da je i posljednja velika nada nestala.

Modrić nije burno protestirao, nije mahao rukama ni tražio veliko objašnjenje. Samo se nasmiješio. Onako kako se čovjek nasmije kada je odluka već donesena, a utakmica praktički izgubljena.

Hrvatska je protiv Portugala u drugom poluvremenu odigrala jednu od najboljih dionica na turniru. Stvorila je šanse, zabila, pogodila okvir gola, imala poništene pogotke i na kraju ispala u utakmici u kojoj je bila na milimetar od produžetaka.

Zato je Modrićeva reakcija pogodila toliko snažno. U jednom izrazu lica stalo je sve: umor, nevjerica, gorčina i osjećaj da se nogomet još jednom okrutno poigrao s Hrvatskom.

Nakon godina u kojima su Vatreni često preživljavali drame, penale i rubne situacije, ovaj put se sve okrenulo protiv njih. Hrvatska je u posljednjim sekundama zabila za produžetak, ali pogodak nije vrijedio.

Modrićev smiješak ostat će jedna od slika ovog poraza. Ne zato što je bio smiješan, nego zato što je bio toliko bolan. Jer ponekad u nogometu, baš kao što je pisalo u objavi koja se proširila društvenim mrežama, ako se ne nasmiješ - zaplakat ćeš.