Hrvatska će svoj peti nastup na svjetskim prvenstvima otvoriti okršajem protiv Nigerije. Koliko neugodnog, toliko suparnika oko kojeg se stvara slika – laganog protivnika. No svi znamo da na Svjetskom prvenstvu nema laganih protivnika i da upravo o prvoj utakmici jako puno toga ovisi.

Samo za podsjetnik, jedinu pobjedu u prvom kolu Hrvatska je ostvarila 1998. godine protiv Jamajke, što je bio zamašnjak za osvajanje bronce. Na preostala tri SP-a naši su nogometaši u prvim kolima gubili, što je rezultiralo i neprolaskom skupina.

A da se ove godine napravi iskorak, brine se i Luka Milanović, mladi stručnjak zadužen za kondicijsku pripremu sportaša, s kojim smo razgovarali uoči početka SP-a. Istina, u profesionalni sport ušao je kao trener košarkaša, no kroz godine staža i suradnje s brojnim sportašima posljednjih godina često je (i) uz nogometaše.

Prije četiri godine asistirao je Niki Kovaču, potom je surađivao u ruskom Rostovu, dok posljednje dvije sezone, uz kolege iz Biotreninga, brine o kondiciji nogometaša hrvatskog prvoligaša Rudeša.

S obzirom na to da ste prije četiri godine, radeći s Nikom Kovačem, upoznali većinu aktualnih reprezentativaca, sigurno možete procijeniti koliko su zreliji ili jesu li još napredovali u nogometnom smislu?

'Svi znamo kvalitete naših igrača i normalno je da svaki igrač koji se brine o svom tijelu i svom razvoju napreduje iz godine u godinu. Naši reprezentativci imaju odlične životne navike izvan terena, a na terenu svakodnevno daju maksimum kako bi prvo individualno, a nakon toga i timski izgledali što bolje', rekao je za tportal Milanović.

Koliko je razlike u načinu rada vašeg bivšeg šefa Kovača i aktualnog, Dalića?

'Prvo mislim da je važno ono što ih povezuje, a to je radna energija i detaljnost u poslu, a naravno da svaki vrhunski trener ima svoj stil vođenja grupe ljudi i taj stil ovisi o karakteru i iskustvu trenera, ali i o igračima koje vodi.'

Jeste li u ovih 20-ak dana napravili sve što ste zamislili?

'Jesam! Svakodnevno smo radili na prevenciji ozljeda, a najvažnije sposobnosti u treningu su nam bile brzina i izdržljivost. Bilo je izazovno uskladiti formu igrača koji su imali različitu potrošnju tijekom sezone, ali mislim da smo uz odgovarajuću kombinaciju timskog i individualnog pristupa uspjeli osigurati preduvjete za vrhunsku izvedbu kada to bude najvažnije.'

Dakle nemamo razloga bojati se brzih i hitrih Afrikanaca, u smislu da bi naši igrači bili trkački inferiorniji?

'Igrači su fizički spremni i puni samopouzdanja, a svi zajedno željno iščekujemo početak utakmice.'

Može li Hrvatska protiv Nigerije, a potom i protiv Argentine, ponoviti onakvu agresivnost kao u prvih 30-ak minuta protiv Brazila u Liverpoolu, to jest u tom ritmu igrati duže?

'Vjerujem da može. Sportska forma ovisi o velikom broju faktora, a kako se bliži utakmica, ne smije se značajno smanjivati intenzitet, nego samo skraćivati trajanje tog rada. Završno tempiranje forme je odrađeno i može se očekivati da smo sada na još višoj razini', kazao je za tportal Milanović.