Nakon što je FIFA suspendirala provedbu kazne američkom napadaču, čime mu je omogućila nastup protiv Belgije u osmini finala Svjetskog prvenstva, pojavili su se popisi članova FIFA-inih disciplinskih tijela. I upravo su ti popisi dodatno zapalili već ionako eksplozivnu priču.

Podsjetimo, Balogun je dobio crveni karton protiv Bosne i Hercegovine i trebao je automatski propustiti utakmicu protiv Belgije. FIFA je, međutim, odlučila da se provedba njegove jedne utakmice suspenzije odgađa na probni rok od godinu dana. Crveni karton formalno nije poništen, ali praktični učinak bio je isti: Balogun može igrati. UEFA je tu odluku nazvala 'neviđenom, nerazumljivom i neopravdanom', uz tvrdnju da je FIFA time potkopala integritet natjecanja.

FIFA se pozvala na članak 27 Disciplinskog kodeksa, koji omogućuje suspenziju provedbe disciplinske sankcije, iako sama sankcija ostaje na snazi. Reuters navodi da je Balogunova kazna suspendirana na probni rok od godinu dana, a da je odluku donio Disciplinski odbor FIFA-e.

Sada se, međutim, pojavilo novo pitanje: tko odlučuje o belgijskoj žalbi?

Prema službenom FIFA-inu popisu pravosudnih tijela, Žalbena komisija odgovorna je za razmatranje žalbi na odluke Disciplinske komisije i Etičke komisije kada te odluke nisu proglašene konačnima. FIFA navodi i da Žalbena komisija odlučuje u prisutnosti najmanje tri člana, dok u posebnim slučajevima predsjednik može odlučiti sam.

Bizarna situacija

A predsjednik Žalbene komisije je - Neil Eggleston iz SAD-a. U normalnim okolnostima to bi možda bio samo administrativni podatak. Ali u ovom slučaju radi se o žalbi Belgije na odluku koja izravno ide u korist američkoj reprezentaciji, domaćinu turnira, i igraču za kojeg se navodi da je bio tema razgovora Donalda Trumpa i Giannija Infatina. Trump je inače tražio od Infantina da preispita Balogunov crveni karton.

Zato informacija da je predsjednik žalbenog tijela Amerikanac ne može proći neprimijećeno, čak i ako to samo po sebi ne znači da će upravo on sam odlučivati o slučaju.

Posebno bizarno u cijeloj priči izgleda i podatak da se među članovima Žalbene komisije nalazi Larissa Zakharova iz Rusije. FIFA i UEFA još su 2022. objavile da su sve ruske reprezentacije i klubovi suspendirani iz njihovih natjecanja 'do daljnjega'.

Drugim riječima, ruske momčadi ne mogu igrati u FIFA-inim i UEFA-inim natjecanjima, ali ruska predstavnica može sjediti u FIFA-inom žalbenom tijelu. To je upravo ona vrsta detalja zbog kojih kritičari FIFA-e često govore da se u toj organizaciji uvijek pronađe još jedan sloj apsurda.

Ovo više nije samo pitanje jednog crvenog kartona. Slučaj Balogun prerastao je u raspravu o transparentnosti, političkom utjecaju, jednakosti pravila i povjerenju u FIFA-ina disciplinska tijela. UEFA je već javno napala odluku, Belgija je najavila borbu pravnim putem, a sada popisi komisija samo dodaju gorivo na vatru.