Nacionalna selekcija Hrvatska zaigrat će 12. studenoga u Londonu protiv svjetskog doprvaka Argentine, u prijateljskom dvoboju koji će poslužiti kao uvertira za kvalifikacijski okršaj s Talijanima na San Siru četiri dana poslije.

Izbornik Kovač u London će u ponedjeljak, 10. studenoga, povesti sljedeće nogometaše: vratari Lovre Kalinić (Hajduk) i Ivan Vargić (Rijeka), braniči Ivan Strinić (Dnipro), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Šime Vrsaljko (Sassuolo), Hrvoje Milić (Rostov), Tin Jedvaj (Bayer), Marin Leovac (Rijeka), Marko Lešković (Rijeka) i Ivan Tomečak (Rijeka), vezni igrači Mateo Kovačić (Inter), Milan Badelj (Fiorentina), Alen Halilović (Barcelona B), Mato Jajalo (Rijeka), Domagoj Antolić (Dinamo) i Marko Rog (Split) te napadači Nikola Kalinić (Dnipro), Ante Rebić (RB Leipzig), Duje Čop (Dinamo) i Anas Sharbini (Rijeka)

Ogled u Milanu na pripremama u Zagrebu čekat će još Danijel Subašić (Monaco), Darijo Srna (Šahtar), Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Dejan Lovren (Liverpool), Domagoj Vida (Dynamo Kijev), Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Danijel Pranjić (Panathinaikos), Ivan Perišić (Wolfsburg), Marcelo Brozović (Dinamo), Ivica Olić (Wolfsburg), Mario Mandžukić (Atletico Madrid) i Andrej Kramarić (Rijeka).

Reprezentacije Hrvatske i Italije zasad imaju maksimalni učinak u kvalifikacijskoj skupini za odlazak na Europsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj. Kovačevi i Conteovi izabranici ubilježili su po tri pobjede u prva tri kola.

'Reprezentacije se moraju financirati i kroz prijateljske utakmice i jedina nam je mogućnost bila odigrati jedan susret prije dvoboja s Italijom. Četvrtak nam je bio prekasno te smo dogovorili srijedu. Prvo smo trebali igrati protiv SAD-a, no nešto se 'okrenulo', vjerojatno je ponuda bila bolja, i dvoboj s Argentincima shvaćamo vrlo ozbiljno. Doći će s najjačom postavom, ali ne bojimo se ničega, pa ni rezultatskog debakla', objasnio je izbornik Niko Kovač.

'Argentina je izazov za ove igrače koji će putovati, njima je to izlog. Vidjet će se tko se može suprotstaviti Argentini, tko može doći još bliže reprezentaciji. Ako Argentina nije motiv svakom igraču, onda je pogriješio u svom zanimanju. Siguran sam da možemo izvući dobar rezultat, sve su to reprezentativci i većina je već bila s nama. Ne bih je nazvao rezervnom momčadi', dodao je.

Okupljanje igrača za Argentinu i put prema Londonu na rasporedu su u ponedjeljak, dok će se preostalih 13 okupiti u utorak i radit će pod vodstvom Roberta Kovača. U četvrtak slijedi povratak u Zagreb iz Londona i svi će biti okupljeni na treningu. 10 do 12 igrača iz Londona priključit će se pripremama za Italiju, a njihova imena bit će poznata po povratku u Hrvatsku.

'Propustit ću zapravo samo jedan pravi trening, ali plan je već posložen i neće biti nikakvih problema. Prvenstva su naporna, teško je igrati i putovati svaki treći dan, a nama je prioritet Italija. Želimo doći na utakmicu maksimalno spremni', rekao je hrvatski izbornik.

Gostovanje u Italiji bit će težak zadatak, no Hrvatska ima svoje adute.

'Talijani možda nisu zadovoljni načinom na koji su došli do svojih devet bodova, ali u Milanu će se pokazati u drugačijem svjetlu, pred punim tribinama. Međutim, mi ćemo poduzeti sve da možemo odgovoriti na sve što nas čeka. Conte je uveo mnogo svojih ideja u reprezentaciju, vide se kvalitetni automatizmi. Ipak, želimo dodati još poneki bod na svoj konto, a ne možemo biti naivni i najavljivati da ćemo kao od šale odraditi gostovanja u Bugarskoj ili Italiji. Bit će teško, što se vidi i po svim dosadašnjim rezultatima u kvalifikacijama, ali optimisti smo. Atmosfera je dobra i nadam se da ćemo je prenijeti i na San Siro', kaže Kovač.

Na popisu se našlo čak sedam igrača Rijeke.

'Rijeka još od prošle godine i dolaska Matjaža Keka igra jako dobro, na dobrom su putu i u Europskoj ligi. Vidi se da se ti igrači mogu nositi s najvećima u Europi', obrazložio je šef stručnog stožera.

Popis kandidata za prijateljski susret s Argentinom (nepodebljana imena) i Italiju u @EuroQualifiers!#BudiPonosan pic.twitter.com/zIQoV6kEGK

— HNS | CFF (@HNS_CFF) November 6, 2014