U jeku njegove karijere u Juventusu, 2005. godine, švedski list Aftonbladet objavio je tvrdnju da se kao 17-godišnjak nudio Nogometnom savezu Bosne i Hercegovine te da je bio spreman okrenuti leđa zemlji u kojoj je rođen.

Priča je odjeknula Švedskom i Zlatan je u dijelu javnosti dobio etiketu ‘izdajnika’, iako je već tada bio jedan od ključnih igrača nacionalne vrste i redovito zabijao za reprezentaciju. Reakcija je bila brza i emotivna.

‘Osjećam se uvrijeđeno kada ljudi dovode u pitanje moju lojalnost reprezentaciji Švedske. To je neoprostiv napad na mene’, poručio je tada Ibrahimović i dodao: ‘Upravo sam igrao za Švedsku i davao golove. A onda dobijem ovo kao šamar u lice.’

Zlatan je odlučno demantirao tvrdnje, nazvavši ih potpunim lažima i klevetom. Objasnio je kako s Bosnom i Hercegovinom kao tinejdžer praktički nije imao nikakav kontakt.

‘U Bosni sam bio samo jednom s ocem, kada sam imao osam godina’, rekao je, priznavši da je postojao određeni upit, ali ne u obliku u kojem je to predstavljeno u medijima.

‘Netko iz bosanskog saveza pitao me je želim li ići na turneju s razvojnom momčadi. Nisam imao nikakvu želju za tim. Već sam igrao za švedsku U-18 reprezentaciju. Rođen sam i odrastao u Švedskoj. To je moja domovina i kraj.’

Iako je od tada prošlo gotovo dva desetljeća, priča o navodnom ‘okretanju leđa’ Švedskoj povremeno se vraća u javni prostor. Zlatan se na te napade osvrnuo i u jednom nedavnom intervjuu, naglasivši da nikada nije dvojio oko toga koju će reprezentaciju predstavljati te da su optužbe o nelojalnosti bile duboko nepravedne.