Kako to igra Hrvatska s Lukom Modrićem? Ajmo reći najblažu verziju, predvidljivo. Hrvatska je igra toliko laka za predvidjeti koliko je lako i pogoditi hoće li Modrić primijeniti hazarderski ili ziheraški pristup igri. Igrači, svi igrači reprezentacije, su prihvatili da je Modrić najveća klasa i lopte se prosljeđuju samo njemu, samo njega se traži pogledom po terenu, samo njega se čeka da odigra ključne poteze, a ti potezi nikako da stignu.

Opet, nije da je Modrić loš igrač i znamo da kad ima Cristiana Ronalda ili Di Mariu da može izgledati i on kao milijun dolara. Na našu, i njegovu žalost, tih igrača nema, tu je on glavni na terenu, od kojeg se očekuje da učini druge da izgledaju bolje, a ne da drugi čine njega boljim. Tu je i osnovna razlika, a to je i razlog zašto reprezentacija ne može napraviti taj konačni proboj u 'svjetsku skupinu'. Luka Modrić kao nositelj igre nas jednostavno tamo ne može odvesti.

Previše vremena u igri gubimo na besmislenu igru dodavanja koja nam ne znači ništa jer iako imamo 3-4 pojedinca koji loptom barataju odlično, za takvu igru ti treba cijela momčad takva, a kad igra dodavanje stigne do Mandžukića, Olića, Srne ili Vukojevića, tu najčešće i završava. Luka Modrić nema taj 'pogon', ono što imaju npr. Sneijder u Nizozemskoj, Pirlo u Italiji, pa čak i ono što je Oscar pokazivao u utakmici s nama; tu neku želju da se iz ničega napravi nešto na terenu. A bez takvih pojedinaca nogomet je samo igra gdje lopta ide od noge do noge dok netko ne pogriješi. OK, nisu to iste pozicije, reći će netko da Luka ima puno veće odgovornosti u defenzivi nego spomenuti, ali nije li i to dio problema, da igraču od kojeg očekujemo da nam bude glavni i da nas vodi do uspjeha smo povjerili praktički mjesto zadnjeg veznog zaduženog za obranu?

Zadnjih godinu dvije svjedočimo procvatu Ivana Rakitića, pa i Matea Kovačića, kao novih kreativnih snaga reprezentacije, igrača koji u svojim klubovima slove za najbolje playmakere i igrače oko kojih se sve vrti ili bi se moglo vrtiti u budućnosti. Rakitiću je to čak donijelo transfer u Bracelonu i sad se baš ni po jednom kriteriju ne mora se osjećati inferiorno Luki. No, njih obojica su u reprezentaciji potraćeni kao pomoćna snaga Modriću iako nominalno obojica igraju isturenije od njega. No, koncept naše igre je takav da stoperi loptama traže samo Modrića, krila i napadači povratnim loptama traže Modrića, nikog nije briga što Raketa i Mateo su tu, oni su samo rješenja u nuždi - kad Modrića čuvaju po dvojica ili jednostavno nije stigao doći po loptu dovoljno brzo. Takva igra nas je osakatila, osim što je predvidljivo što ćemo odigrati, Raketa i Kova u takvoj igri trunu i tonu, ne napreduju u reprezentaciji kao u klubovima, gdje su njihove vrijednosti kao glavni igrači uočene puno prije nego u Kockastima.

Što bi mogao promijeniti eventualni izostanak Luke Modrića? Prva stvar, ne želim čovjeku zlo i ako je povrijeđen žao mi je. Nije da je nama bolje bez Luke, ali nam treba drugačija igra s njim na terenu. Možda ako bi izostao jednu utakmicu ili ne bio potpuno spreman, bi konačno mogli vidjeti što mogu prema naprijed Rakitić i Kovačić, kad dobiju više lopti i više prilika. Osobno mislim da su obojica mnogo poduzetnija u zadnjoj trećini terena od Modrića i da mogu na više načina prijetiti protivniku. Čak su u postotku koliko igraju i više puta u reprezentaciji to pokazali od Modrića kojem su dometi 'briljancije' i dalje nakon svih ovih godina - 'nije puno gubio lopte' i 'odlično diktirao ritam'.

Davanje više slobode Rakitiću bi moglo biti to 'nešto novo' za čim vapimo u igri zadnjih 6 godina. Nažalost, jedini način da se to dogodi je da Luke nema na terenu, ili da he hendikepiran, jer su igrači prenaučeni da se gura lopta njemu, a izbornici su to podržavali odobravanjem. Sada je pravo vrijeme za promjenu…