Kovačić je jedini hrvatski reprezentativac koji igra u Premiershipu pa jako dobro poznaje engleske nogometaše i njihovu kvalitetu.

'Bit će teško, mladi su, brzi, agresivni, igraju doma. Mi smo spremni, radimo naporno, dobro se pripremamo i nadamo se dobroj utakmici. Što se tiče rastanka sa suigračima iz kluba, ništa previše, zaželjeli smo si sreću, bit ćemo na suprotnim stranama, borit ćemo se svaki za svoju zemlju, rekao je Kovačić te dodao:

'Vidim da je vezni red glavna tema, ali napadački i obrambeno su dobri oni i mi. Bit će ovo odlična utakmica dvaju velikih reprezentacija. No bitka će biti u veznom redu. Spremni smo, veliki turnir za nas, znamo da se puno očekuje od nas, mirne smo glave i fokusirani smo na prvu utakmicu jer bi pobjeda u susretu protiv Engleza bila veliki poguranac.'

Smetaju li Kovačića kritike kako ne igra toliko dobro u repreznetaciji kao u klubu.

'Nemam komentara na izjave 'stručnjake' na svoju neiskorištenu ulogu u reprezentaciji. Istina je da nisam dao svoje najbolje utakmice u reprezentaciji, ali ja sam uvijek u službi momčadi i možete biti sigurni da ću uvijek dati sve od sebe. Sada se osjećam puno moćnije i zrelije. Neću reći da će ovo biti moj turnir, ali u dobrim sam godinama, stalno igram u klubu što nije bio slučaj ranijih godina', pričao je hrvatski veznjak.

Ovo će mu biti četvrto veliko natjecanje, nakon SP-a 2014. i 2018. te EURA 2016., Kovačić po prvi put dolazi na turnir u statusu neupitnog člana udarne postave.

Upitan misli li kako su Englezi opterećeni porazom u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji, Kovačić je odgovorio:

'Otada je prošlo tri godine i svi smo fokusirani na novu utakmicu. Nećemo zbog toga imati psihološku prednost.'

Kovačić je govorio i o mogućim ciljevima reprezentacije na EURU...

'Prolazak skupine bi bio uspjeh, a onda ćemo vidjeti što će biti dalje. I u Rusiji smo vidjeli da se u nokaut fazi svašta može dogoditi.'

Nešto o igranju s Lukom Modrićem...

'Luka je jednostavno vrhunski profesionalac. Namučio se jako kroz život da bi postao najbolji veznjak na svijetu. Već je godinama na ovoj razini, jednostavno je fenomenalan, puno je dao za Hrvatsku. Jednostavno je drugačiji od drugih, za mene je jedan od tri najveća veznjaka svih vremena, ako ne i najveći.'