Orlando je domaćin hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji, ali domaćinsku ulogu preuzeo je i Marco Pašalić, koji je od veljače 2025. godine stanovnik Orlanda.

I osjećao se protiv Kolumbije sjajno. Sve je okrunio asistencijom za pobjednički gol.

'Dobar je osjećaj jer je meni ovdje domaća publika. I navijači Kolumbije su nas bili prihvatili lijepo. Moja obitelj je proživjela jedno lijepo iskustvo s obzirom kako su ih primili na stadionu i kako su se Kolumbijci ponašali prema našim navijačima. Bilo je ugodno nama terenu i našim ljudima ovdje na stadionu', rekao je 25-godišnji napadač FC Orlando Cityja, s 12 nastupa za Vatrene i jednim golom.

Jesu li Amerikanci zainteresirani za nogomet?

Mislim da su jako zainteresirani. Vidi se da kreću pripreme za Svjetsko prvenstvo pa se govori o nogometu i osjeća atmosfera. U američkoj MLS ligi, u utakmicama, kada pričam s trenerima i drugima u svojim i ostalim klubovima vidim da su motivirani za Svjetsko prvenstvo.

Ranije ste putovali daleko u reprezentaciju, a sada je reprezentacija doputovala vama. Jesu li vas suigrači tražili neke informacije? Koliko si im uspio predstaviti Orlando?

I sami su se iznenadili ambijentom i kako je dobro ovdje. Moram pohvaliti moj FC Orlando kako nas je primio i kako dobre terene su nam stavili na raspolaganje za treniranje. Suigrači iz reprezentacije su se na terenu i stadionu uvjerili da je dobro ovdje.

Možda vam se netko i pridruži?

A možda. Ne zna se.... (ha, ha)

Kako biste najaviti utakmicu s Brazilom?

Nisam igrač koji puno najavljuje, ali mogu reći da će biti zahtjevna i dobra utakmica. Dobar protivnik, no mi vjerujemo u svoju kvalitetu pa ćemo pričekati utorak.

Tko vam se najviše sviđa od brazilskih igrača?

Raphinha. Igrači koji igraju slične pozicije kao i ja. I Vinicius Junior. Oni su dobri. Nadalje, Casemiro koji ima veliku karijeru iza sebe. Mogu pohvaliti cijelu njihovu ekipu, ali istaknuo bih te pozicije.

Igrali ste protiv Kolumbije, pobijedili ste. Kakav je vaš dojam s te utakmice?

Pobjeda uvijek daje lijep, dobar osjećaj. Atmosfera je stoga super. Bila je to bitna utakmica s jakim protivnikom, sve u svemu jedna uspješna večer.

Kako se snalazite na poziciji desnog bočnog? To vam je dosad bila neprirodna pozicija.

Snalazim se dobro. Ja sam igrač koji uvijek daje sve od sebe, a pogotovo kada igram za Hrvatsku. Igram s više motiva, s više srca. Dodatno sam motiviran kada igram za svoju državu, za Hrvatsku, jer je to najveća čast. Tu kao da dobijem krila. Kao da ti rastu krila kada igraš pa je to poseban osjećaj.

Spomenuli ste da vam je obitelj došla na utakmicu u Orlando. Tko je sve došao?

Brat, njegova djeca i žena. I roditelji su mi tu.

Tu su zbog reprezentacije?

Oni su prvenstveno tu zbog Uskrsa. Da budu uz mene jer se nismo dugo vidjeli. Sretan sam što se to poklopilo s utakmicama.

Sviđa li vam se život u Americi? Jeste li se prilagodili životu ovdje? Razmišljate li možda o povratku u Europu?

Prilagodio sam se u Americi, rekao bih, 70 posto. Gledam kakav sam imao život u Hrvatskoj, a meni je ondje bio bolji. Dobro je vrijeme ovdje, dobra klima i život, to je istina, ali daleko sam od obitelji. A ja sam jako vezan za obitelj pa mi je malo teže. Ali mogu reći da to profesionalno odrađujem, da radim svoj posao ovdje, igram za Orlando i dajem sve od sebe. Tako da se moram prilagoditi na život ovdje i bez obitelji, to će biti proces, ali uspjet ću u tome.

Jeste li osjećali veli pritisak kada ste igrali u Hrvatskoj nego sada u SAD-u kada je riječ o navijačima, medijima?

Nisam. Pritisak je dobra stvar, ali ne osjećam ga baš puno. Nogomet je naš posao koji volimo i svaki dan radimo. Igramo, treniramo svakodnevno, pa je to dio života koji odrađujem profesionalno pa nema pritiska, nema razloga.

U Hrvatskoj su vas zaustavljali navijači na ulici, pa ne možete slobodno ići na kave…

Meni je to bilo drago. Kada vidiš tu radost, pogotovo radost djece u njihovim očima. Kada vide igrače hrvatske reprezentacije i igrača Rijeke, što sam ja bio, to je lijep osjećaj.

Kako bi usporedio MLS i hrvatsku ligu?

Mislim da je HNL jako dobra liga. Ali nije to isto. MLS raste, dobri su igrači ovdje, dovode dobre igrače. Razgovarao sam i s dosta igrača koji bi voljeli doći u Ameriku, nevezano za reprezentaciju nego s onima s kojima sam ja igrao u Europi. MLS je interesantan cijelom svijetu sad pa ćemo vidjeti dalje što će biti.