Tko zna bi li Kalinić zaigrao od prve minute da je Mario Mandžukić bio zdrav, no ozljeda napadača Juventusa je presudila i Nikola je dobio priliku koju je doista znao iskoristiti. Na kišnom Maksimiru uputio je osam udaraca po golu, odlično igrao i u obrambenoj fazi, a sjajan nastup okrunio je krasnom asistencijom Rakitiću te rutinskim pogotkom u završnici. Nedvojbeno je bio najbolji hrvatski igrač na terenu.

Kalinićev odličan nastup nije iznenađenje. Već prošle sezone dokazao je svoju ubojitost i kvalitetu u redovima Dnjipra, a nakon što je ukrajinsku epizodu okrunio pogotkom u finalu Europske lige, ovog ljeta prešao je u talijansku Seriju A. Fiorentina za koju igra trenutno je najbolja momčad Italije, a naš 27-godišnji napadač već je zabio za nju već pet golova, uključujući i tri u derbiju protiv Intera.

Hrvatska je nakon dugo vremena u napadu imala čovjeka koji pravi razliku, a ne nekog tko zapucava dobre prilike. Baš zato Nikola Kalinić trebao bi u budućnosti biti prva opcija izbornika Ante Čačića, barem dok se Mario Mandžukić ne vrati u punu formu, u kojoj nije bio još od veljače ove godine. A možda i nakon toga.

Mandžo je napadač jak u skok igri, pri građenju, koristan u obrani i navlačenju protivnika u korist suigrača, ali Kalinićeve vrline trenutno se bolje uklapaju u igru izabrane vrste. On je napadač koji traži pukotine u protivničkoj obrani i onda ih bez milosti kažnjava, uz visoki postotak realizacije. Također nije beskoristan u obrani, može dobro skočiti, a kao što je viđeno kod gola Rakitića i dobro asistirati. Našoj veznoj liniji predvođenoj Modrićem, koja dugom loptom u prostor može izbaciti kompletnu obranu, treba baš takav suigrač.

Mandžukić ako je u vrhunskoj formi i dalje protiv nekih momčadi može biti bolja opcija, no Kalinić je ove subote svima pokazao da je on trenutno bolja. Sada je na izborniku Čačiću hoće li kad se Mario oporavi prihvatiti takav odnos snaga ili će ipak zadržati momčad koju su forsirali njegovi prethodnici...