Popularni 'El Loco' javno je kritizirao FIFA-inu odluku o obaveznim pauzama za hidrataciju tijekom utakmica, poručivši da takva praksa mijenja samu prirodu nogometa.

Bielsa smatra kako dodatni prekidi ne doprinose kvaliteti igre, već narušavaju ritam koji nogomet čini posebnim.

'Ta promjena ne dodaje ništa, a oduzima puno', rekao je urugvajski izbornik nakon utakmice svoje reprezentacije.

Njegov najveći prigovor odnosi se na činjenicu da utakmice više nemaju kontinuitet kakav su imale desetljećima.

'Kada utakmicu podijelite na četiri dijela umjesto na dva, mijenjate način na koji je nogomet izgrađen i kako ga ljudi doživljavaju', upozorio je Bielsa.

Na ovom Svjetskom prvenstvu FIFA je, zbog visokih temperatura u SAD-u, Meksiku i Kanadi, uvela obavezne trominutne pauze za osvježenje. One se održavaju dvaput tijekom susreta, neovisno o tome igra li se na stadionu s krovom ili u uvjetima koji nisu ekstremni.

Iako je primarni cilj zaštita zdravlja igrača, odluka je izazvala podijeljene reakcije. Dio nogometne javnosti smatra kako se time nepotrebno prekida ritam utakmica, dok drugi ističu da su zdravstveni razlozi ipak važniji od tradicije.

Bielsine riječi dodatno su odjeknule jer dolaze od trenera koji je tijekom karijere stekao status jednog od najvećih nogometnih idealista. Njegov utjecaj na moderne trenere poput Pep Guardiola, Mauricio Pochettino i Diego Simeone često se ističe kao jedan od najvažnijih u suvremenom nogometu.

Nije Bielsa jedini kojemu se nova praksa ne sviđa. Tijekom prvih dana turnira pojedini igrači i navijači također su izrazili nezadovoljstvo učestalim prekidima, a dio kritičara tvrdi da nogomet sve više poprima elemente sportskih događaja prilagođenih televizijskom tržištu i oglašivačima.

Kako prvenstvo ulazi u odlučujuću fazu, rasprava o tome treba li zadržati obavezne pauze za hidrataciju ili ih ograničiti samo na ekstremne vremenske uvjete mogla bi postati jedna od važnijih tema izvan samog terena. Za sada je jasno samo jedno – Marcelo Bielsa ponovno je rekao ono što mnogi misle, ali se ne usude izgovoriti.