Razlog su događanja oko FIFA-e i njezina predsjednika Giannija Infantina, čije je upravljanje svjetskim nogometom posljednjih mjeseci izazvalo brojne kontroverze.

Okadina ostavka stigla je nakon što je Azijska nogometna konfederacija (AFC) iznenada pružila podršku Infantinovoj kandidaturi za novi mandat na čelu FIFA-e, iako je samo nekoliko mjeseci ranije oštro kritizirala njegove poteze.

Japanski savez objavio je Okadino priopćenje u kojem je bivši izbornik objasnio da više ne može prihvatiti smjer u kojem se kreće svjetski nogomet.

'Kao sportaš to ne mogu prihvatiti'

Okada je istaknuo da odluku nije donio olako, nego nakon dugog razmišljanja o vrijednostima koje nogomet treba predstavljati.

'Tijekom cijele karijere cijenio sam društvenu vrijednost sporta, vođen uvjerenjem da se sport mora temeljiti na integritetu', poručio je Okada.

'Međutim, niz reakcija i postupaka povezanih s ovogodišnjim Svjetskim prvenstvom značajno odstupa od mojih uvjerenja. Kao sportaš to ne mogu prihvatiti.'

Naglasio je da odluku o odlasku donosi vlastitom voljom, svjestan da njegov potez može imati posljedice i za položaj Japana u međunarodnom nogometu.

'Uzimajući u obzir naš odnos s Azijskom nogometnom konfederacijom i utjecaj na japanski nogomet, razumijem da postoje praktični razlozi za usklađivanje naših stavova s AFC-om', objasnio je.

Ipak, zaključio je da zbog vlastitih načela više ne može ostati na toj funkciji.

Što je razljutilo japansku legendu?

U pozadini ostavke nalazi se veliki sukob koji je posljednjih mjeseci potresao FIFA-u.

Infantino je ranije ove godine pokušao provesti projekt FIFA Forward Enterprise, kojim bi se otvorila mogućnost ulaska privatnih investitora u komercijalne poslove povezane s najvrjednijim FIFA-inim natjecanjima, uključujući Svjetsko prvenstvo.

Prijedlog je izazvao snažno protivljenje nogometnih čelnika u Europi, Sjevernoj Americi i Aziji. Kritičari su smatrali da se time ugrožava kontrola nogometnih saveza nad natjecanjima i njihovim prihodima.

Među protivnicima bio je i predsjednik AFC-a šeik Salman bin Ibrahim Al Khalifa, koji je tada javno kritizirao Infantina zbog narušenog povjerenja.

No prije nekoliko dana uslijedio je potpuni zaokret.

Na sastanku u Tokiju azijski nogometni čelnici objavili su podršku Infantinovoj kandidaturi za četvrti, ujedno i posljednji predsjednički mandat.

Upravo je taj preokret prethodio Okadinoj ostavci.

Infantino pod pritiskom uoči novih izbora

Infantino vodi FIFA-u od 2016. godine, a na izborima zakazanima za ožujak 2027. namjerava osvojiti novi mandat.

Njegova kandidatura posljednjih je mjeseci naišla na otpor dijela svjetskih nogometnih saveza, osobito nakon spornog projekta privlačenja privatnih investitora.

FIFA je na kraju odustala od tog plana, a Infantino je priznao pogreške i uputio ispriku. Unatoč tome nije odustao od ponovne kandidature.

Podrška AFC-a značajna je jer azijska konfederacija okuplja 46 nacionalnih saveza s pravom glasa na predsjedničkim izborima. Istodobno UEFA razmatra mogućnost podrške protukandidatu koji bi se na izborima suprotstavio Infantinu.

Japanski velikan koji je dvaput vodio reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu

Okada nije nepoznato ime u svjetskom nogometu.

Japan je vodio na Svjetskom prvenstvu 1998. godine u Francuskoj, što je bio prvi nastup japanske reprezentacije na svjetskoj smotri. Na klupu se vratio uoči Svjetskog prvenstva 2010. godine u Južnoafričkoj Republici, kada je Japan odveo do osmine finala. Ondje je njegova momčad ispala od Paragvaja nakon izvođenja jedanaesteraca.

Njegova ostavka nosi posebnu težinu. Riječ je o jednom od najpoznatijih japanskih nogometnih stručnjaka, koji je odlučio napustiti visoku funkciju u nacionalnom savezu zbog neslaganja s načinom upravljanja svjetskim nogometom.

U trenutku kada Infantino nastoji osigurati novi mandat, Okadin potez pokazuje da kontroverze oko FIFA-e nisu nestale ni nakon povlačenja spornog investicijskog projekta.