Nakon što se nagađalo da bi novi 'SD' mogao postati Goran Boromisa, Sportske novosti sada spominju Mindaugasa Nikoličiusa kao ime koje bi moglo biti zanimljivo Osijeku u potrazi za sportskim direktorom. Zasad nema potvrde da klub ozbiljno razmatra njegov dolazak, a do ljudi koji donose odluke nije lako doći.

Ako Osijek doista razmišlja o 43-godišnjem Litavcu, ne traži samo čovjeka koji će popuniti uredsku fotelju. Nikoličius je tijekom karijere pokazao da ima vlastite ideje, široku mrežu poznanstava i spremnost na odluke koje nisu uvijek popularne. Uz to dobro poznaje hrvatski nogomet, što bi mu moglo biti važno u novoj ulozi.

Hrvatska ga je upoznala kao sportskog direktora Gorice. Klub je tada raspolagao skromnijim sredstvima od većine konkurenata, ali je dobro osmišljenom sportskom politikom ostvarivao rezultate iznad očekivanja. Gorica je igrače tražila ondje gdje ih drugi nisu dovoljno pozorno pratili, a Nikoličius je pokazao da zna prepoznati njihovu vrijednost prije nego što to učine drugi. Klub je pritom ostvarivao i uspješne izlazne transfere.

Dobar rad u Gorici otvorio mu je vrata Hajduka, gdje su ga dočekali drukčiji uvjeti i puno veći pritisak. U Splitu se svaki transfer, odluka i rezultat promatraju pod povećalom, a sportski direktor mora uskladiti velika očekivanja s mogućnostima kluba.

U njegovu mandatu na Poljud su stigli brojni poznati hrvatski igrači, među njima Marko Livaja, Nikola Kalinić, Lovre Kalinić, Filip Krovinović, Ivan Perišić i Josip Brekalo. Hajduk je pritom osvojio dva uzastopna Hrvatska kupa, 2022. i 2023. godine, no prvenstveni naslov ostao je nedostižan.

Nikoličius je imao uspješnih poteza, ali i odluka koje nisu donijele očekivani rezultat. Njegovo razdoblje u Hajduku pokazalo je koliko je zahtjevno voditi sportski sektor velikog kluba, u kojem rezultat ne ovisi samo o jednom prijelaznom roku, nego i o dugoročnom planiranju, razvoju mladih igrača i stabilnosti momčadi.

Nakon Hajduka prešao je u poljski Widzew Łódź, gdje se zadržao manje od godinu dana. Klub je napustio nakon samo jednog ljetnog prijelaznog roka, u kojem je trebao promijeniti gotovo cijelu momčad. Od tada nema angažman, iako je, prema ranijim napisima medija, imao ponuda.

Osijek bi za njega bio drukčiji izazov: klub ima dobre infrastrukturne uvjete, ambicije i financijsku potporu, ali treba jasnu sportsku politiku. Kakvu momčad želi graditi, na kakve igrače namjerava trošiti novac i koliko prostora dati vlastitim mladim nogometašima? To su pitanja na koja bi klub morao odgovoriti prije nego što novi sportski direktor može provesti svoju viziju.

Nikoličius je već radio u hrvatskom nogometu u različitim okolnostima. U Gorici je pokazao da se vrijednost može stvarati i s ograničenim sredstvima, a u Hajduku je upoznao pritisak i očekivanja velikog kluba. Hoće li Osijek njegovu biografiju uzeti u obzir, tek treba vidjeti. Službene potvrde o mogućoj suradnji zasad nema.