Matteoni je naglasio da Pašalića ne cijeni samo zbog igračkih kvaliteta, nego i zbog karaktera, odnosa prema momčadi i profesionalnosti koja ga prati kroz cijelu karijeru.

'Ako mi samo dopustite, ja sam 30 godina kroničar hrvatske reprezentacije. Vidio sam sve reprezentativce i razgovarao s njima. Teško je naći osobu kao Mario Pašalić. Ne samo da je dobar dečko, ozbiljan i odličan igrač, nego je ono što se kaže pravi vojnik momčadi. To je čovjek koji nikad ne radi probleme i u svim klubovima u kojima je bio prati ga isti glas', rekao je Matteoni.

Potom je otkrio i što su mu o Pašaliću govorili kolege iz Italije.

'Pričali su mi kolege iz Italije, kad je zabio gol iz penala za Milanov Superkup, da nikad nisu vidjeli tako skromnog dečka i da im je bilo žao što je otišao. Nadam se samo da će mu se u reprezentativnom smislu vratiti sve ono što je zaslužio', dodao je Matteoni.

'Pravi vojnik momčadi'

Pašalić je godinama jedan od najpouzdanijih igrača hrvatske reprezentacije. Nije uvijek u prvom planu, ali upravo je zbog toga Matteonijeva ocjena posebno zanimljiva. Riječ je o igraču koji je u reprezentaciji često prihvaćao različite uloge, bez velikih riječi i bez stvaranja problema.

Upravo zato ga se u hrvatskom stožeru i među suigračima često doživljava kao igrača kojem se može vjerovati u svakoj situaciji.

Matteonijeve riječi dobro opisuju status koji Pašalić ima: Možda nije najglasniji, možda nije uvijek najistaknutiji, ali je jedan od onih igrača koje svaki izbornik želi imati u svlačionici.