Hrvatski prvak na put u Sjevernu Irsku odlazi s minimalnom prednošću od 1:0 iz prve utakmice na Rujevici, zbog čega u riječkom taboru vlada oprez uoči odlučujućih 90 minuta. Utakmicu je na konferenciji za medije najavio trener Rijeke Matjaž Kek, koji je upozorio da njegova momčad mora odigrati još kvalitetnije nego u prvom susretu.

'Prednost od 1:0 obvezuje nas da budemo bolji nego na Rujevici. Derry City je i protiv bugarskog predstavnika, ali i protiv nas pokazao da je riječ o ozbiljnoj, taktički vrlo discipliniranoj momčadi koja ima jasan način igre. Na svom terenu još su opasniji', rekao je Kek.

Na pitanje očekuje li drukčiji pristup domaćina u uzvratu, slovenski stručnjak smatra da velikih promjena neće biti.

'Ne vjerujem da će puno mijenjati. Sve će ovisiti o tome koliko ćemo im mi dopustiti. Moramo pokazati karakter jer će ovo, uz sve taktičke zahtjeve, biti i utakmica u kojoj će odlučivati mentalna snaga. Vjerujem da će moji igrači odgovoriti na pravi način.'

Rijeka je u prvoj utakmici stvorila niz prilika, ali realizacija nije bila na željenoj razini. Kek ističe kako u momčadi ima mnogo mladih igrača kojima su europske utakmice još uvijek novo iskustvo.

'Stalno im govorim da je igranje u Europi privilegij. Derry igra hrabro, pokazuje karakter, a u pojedinim trenucima i pozitivan sportski bezobrazluk. Na to moramo odgovoriti istom mjerom, ali i kvalitetnom igrom kada imamo loptu. Prednost od 1:0 jest vrijedna, ali ne ostavlja prostor za bilo kakvo opuštanje', naglasio je.

Posebno je istaknuo važnost psihološke pripreme u ovakvim europskim susretima.

'Mentalna priprema jednako je važna kao i taktika. Dobro smo fizički pripremljeni, iako je sezona tek počela, a prva utakmica pokazala je da im možemo parirati i u tom segmentu. No, ako se za ovakve utakmice ne možeš motivirati i biti potpuno fokusiran, onda imamo problem. Vjerujem i mladim igračima koji marljivo rade, ali i iskusnijima koji iza sebe imaju velik broj europskih nastupa.'